LOMÉ: Otte præsidenter fra den vestafrikanske økonomiske og monetære union (kendt under det franske akronym UEMOA), holdt ekstraordinært møde for at diskutere situationen i Elfenbenskysten og udnævne en ny guvernør til unionens centralbank, BCEAO.
Den togolesiske præsident, Fauré Gnassingbé, styrede det tre timer lange møde bag lukkede døre i det nye præsidentpalads i hovedstadens lige så nye bydel, Lomé 2, mens de 8 landes flag blafrede farvestrålende uden for på Boulevard Eyadéma.
Boulevarden er opkaldt efter Faurés far, der styrede Togo med jernnæve fra 1967 til sin død den 5. februar 2005.
Boulevard Eyadéma er symbolsk nok også begyndelsen på en af de mange transportruter på tværs af landegrænserne i Vestafrika, der er hjemsøgt af korrupte ”toldere” og ”politi” og vejspærringer, som gør al godstransport med lastbiler et mareridt af ugelange dimensioner.
Boulevarden starter i Lomé og ender ca. 700 kilometer nordpå i Burkina Faso i et T-kryds ved hovedvejen mellem Burkina Fasos hovedstad, Ougadougou, og Nigers hovedstad, Niamey.
Uanset om lastbilerne drejer til venstre, mod Ouagadougou, eller til højre, mod Niamey, er problemet det samme: korruption, penge under bordet, altså følelig modstand ”on the ground” mod den økonomiske og handelsmæssige integration, som UEMOA holder flotte taler om, hver gang de mødes.
Denne gang var UEMOA-mødet henlagt til Lomé, fordi Fauré er funge-rende chef for UEMOA. Han har siden sin indsættelse i den midlertidige stilling rejst regionen tynd og kimet sine præsidentkolleger ned, for at Lomé igen skulle være centrum for et så stor-kalibreret møde.
Og det lykkedes. Det var da også en glad og synligt stolt togolesisk præsident, der underskrev slut-kommunikéet. Hovedbudskabet var klart: de 8 lande i unionen er nu ”resolut på vej mod demokrati og god regeringsførelse” og ”større økonomisk integration” på alle felter.
Gode stjernetegn
Der er da også gode tegn i stjernerne i de her dage.
To medlemslande, Benin og Niger, har holdt valg i år, og valgene blev af udenlandske observatører betegnet som forholdsvis frie, fair og demokratiske. Præsidenterne Boni Yayi og Mahamadou Issoufou var også i Lomé i mandags, Issoufou til UEMOA-møde for første gang.
Og krisen i et tredje medlemsland, Elfenbenskysten, er med arrestationen den 11. april af Laurent Gbagbo blevet bragt til en ende.
Gbagbo havde nægtet at anerkende nederlaget ved præsidentvalget den 28. november i fjor, og det udløste en krise, der kulminerede i 10 dages regulær borgerkrig med op imod 3.000 dræbte og omkring en million fordrevne.
I mellemtiden er Alassane Outtara, der tog imod mange pæne ord i Faurés tale i går, blevet indsat som den retmæssige ivorianske præsident under en storstilet ceremoni i hovedstaden Yamoussoukro den 21. maj.
Et fjerde medlemslands præsident, Burkina Fasos Blaise Compaoré, kunne også høre tak hele bordet rundt for sin rolle som mægler i krisen i Elfenbenskysten. Det kan han også have behov for.
Der var nemlig oprør oppe i Burkina Faso, mens de otte landes præsidenter holdt deres møde. Denne gang var det soldater i byen Dori, 260 kilometer nordøst for hovedstaden, Ouagadougou, der forlod deres kaserne og løb rundt i gaderne og skød op i luften. Tre civile blev såret af vildfarende kugler.
Men Elfenbenskysten og Ouattara var øverst på dagsordenen i Lomé, og præsidenterne enedes om at bevilge 2 milliarder CFA (ca. 23 millioner danske kroner) til en sandheds- og forsoningskommission, som Ouattara har ladet nedsætte efter sydafrikansk forbillede.
Kutymer i udnævnelser
Som ny guvernør for unionens centralbank, BCEAO, udnævntes ivorianeren Tiemoko Kone Meyliet. Dermed følger man den kutyme, der har rådet i unionen siden stiftelsen i 1994, at guvernøren altid kommer fra den stærkeste økonomiske stat, nemlig Elfenbenskysten. Til gengæld ligger hovedkvarteret ifølge aftalen i Senegals hovedstad, Dakar.
Meyliet, der har haft det meste af sin karriere i BCEAO, afløser Henri-Philipe Dacoury-Tabley, som blev fyret i januar. Dacoury-Tabley nægtede som tro Gbagbo-støtte at anerkende Ouattaras valgsejr.
Den nye guvernør har tidligere været kabinetsdirektør for Ouattaras premierminister, Guillaume Soro, og minister under Gbagbo, og får kontrakt som chef for banken de næste seks år.
Trods de mange glade miner under mødet blev der også udtrykt bekymring over regionens store problemer.
Ikke mindst spredningen af våben og kriminalitet, smugling af narkotika på tværs af grænserne og terrorismen, som specielt medlemslandet Mali frygter med Al Qaida i Islamisk Maghreb (AQMI), der opererer i den nordlige og østlige del af landet og siden september 2010 har holdt 4 franskmænd som gidsler.
Medlemmer af UEMOA er Benin, Burkina Faso, Elfenbenskysten, Guinea-Bissau, Mali, Niger, Senegal og Togo, altså fransktalende på nær Guinea-Bissau, der er portugisisk-talende.
UEMOAs overordnede mål er økonomisk og politisk integration mellem de otte lande. Unionen har udviklet et fælles finans-system og åbnede i 1998 regionens første regionale børs i Abidjan i Elfenbenskysten.
En anden union i Vestafrika er WAMZ, eller den Vestafrikanske Monetære Union.
Den blev stiftet i år 2000 og består af følgende lande: Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Sierra Leone og Nigeria, der som Afrikas folkerigeste stat og en regional økonomisk supermagt klart dominerer unionen.
WAMZ, der er engelsk-talende på nær Guinea, der er fransk-talende, forsøger at introducere en fælles valuta, ECO-en, som rival til CFA-møntenheden.
CFA-en (Communauté Financière Africaine), der blev skabt i 1945 af Frankrig, findes i to versioner, en vestafrikansk og en centralafrikansk. Den vestafrikanske CFA, der udstedes af centralbanken, BCEAO, omfatter de otte UEMOA-lande.
Den centralafrikanske CFA har seks medlemslande, og begge CFA-er har en fast værdi, der siden 1999 har været sat til 656 CFA til 1 Euro. I f.eks. Vestafrika kan man altså rejse rundt i otte lande uden at skulle veksle.
Den største regionale sammenslutning er ECOWAS, eller det ”vestafrikanske økonomiske fællesskab”, stiftet i maj 1975.
Fællesskabet knytter de to unioner sammen og består af alle lande i regionen, inklusive Kap Verde, der kun er medlem af ECOWAS, og altså ikke en af de to økonomiske unioner. Elfenbenskysten bliver nu også genoptaget i ECOWAS, efter suspendering i forbindelse med krisen efter decembervalget i landet.
Centralbanken BCEAO skal ikke forveksles med UEMOA-unionens udviklingsbank, BOAD, på dansk den vestafrikanske udviklingsbank.
BOAD har udover de 8 UEMOA-lande også Frankrig, Tyskland, Den Europæiske Investeringsbank, Den afrikanske Udviklingsbank, Belgien og for nylig også Kina, som medlemmer. Banken finansierer udviklingsprojekter i regionen indenfor landbrug, vej og infrastruktur, energi, transport og turisme.
————-
Journalist Lars Zbinden Hansen har indgående kendskab til vestafrikanske forhold og er p.t. bosat i Lomé i Togo.
