Zambias regering har forbudt en organisation, fordi dens aktiviteter er ”en trussel mod statens sikkerhed”.
Det drejer sig om organisationen SACCORD, som fik besked om lukningen i et kort brev fra indenrigsminister Ronnie Shikapwasha. Brevet orienterede SACCORD om, at indenrigsministeren ”med mishag har bemærket, at Deres organisation har engageret sig i aktiviteter, der er fjendtlige og en trussel mod statens sikkerhed”.
Trods flere henvendelser er det ikke lykkedes SACCORD at få opklaret, hvad der mere præcist menes med trusler mod statens sikkerhed, skriver journalist Stine Leth-Nissen i den seneste udgave Folkekirkens Nødhjælps Nyhedsbrev.
SACCORD, The Southern African Centre for the Constructive Resolution of Disputes, arbejder med fredelig konfliktløsning, demokratiske rettigheder og for fremme af god regeringsførelse.
Andre ikke-statslige organisationer (NGOer) i Zambia har protesteret mod lukningen af SACCORD. De ser regeringens skridt som et forsøg på at skræmme dem fra at kritisere magthaverne.
Specielt peger de på organisationernes krav om, at der gennemføres en demokratisk gennemskuelig proces i forbindelse med forfatningsændringer:
– Det er meget trist, siger Japhet Ndhlovu, der er generalsekretær for Kirkerådet, CCZ (Council of Churches in Zambia), og formand for Oasis Forum, en sammenslutning af NGOer i Zambia.
– Vi ser SACCORD som en NGO, der står i frontlinjen, når det gælder kampen for at fremme god regeringsførelse og en konstruktiv dialog mellem civilsamfundet og myndighederne. Vi har opfordret regeringen til at ophæve forbudet mod SACCORD, anfører Ndhlovu.
Oasis Forum havde i august et møde med præsident Levy Mwanawasa, hvor de diskuterede forskellige trusler, som regeringen havde fremsat mod Oasis Forum og dets arbejde.
– Efter det møde følte vi, at der var en positiv stemning og forståelse. Men kort efter gik præsidenten ud og begyndte at bekæmpe os i medierne, og dermed forsvandt de gode viljer jo op i den blå luft, siger Japhet Ndhlovu.
På det sidste har regeringen og specielt præsidenten bekendtgjort, at man vil gennemføre en lov, der sætter meget faste retningslinjer for, hvordan en NGO kan arbejde, og at kirker skal afholde sig fra at engagere sig i politik.
På et møde i det nordvestlige distrikt Kabompo sagde præsident Mwanawasa, at den religiøse sektor og civilsamfundet havde ”ført demokratiet for langt ud”. ”At man har frihed skal ikke betyde, at folk må skade andre,” anførte Mwanawasa ifølge Nyhedstjenesten IRIN.
Men Zambias Kirkeråd og de religiøse organisationer i Oasis Forum vil ikke lade sig kyse af præsidenten, siger Japhet Ndhlovu til Nødhjælpens Nyhedsbrev og lægger til:
– Regeringen kan ikke slå vores idegrundlag ihjel. Det vil fortsætte. Og som ngo’er i Zambia står vi stærkt med en god folkelig opbakning. Vi vil fortsat kræve begrænsningerne for ytringsfriheden og forsamlingsfriheden ophævet. Hvis vi tav stille nu, ville de jo netop opnå det, de ønsker. Vi ser deres udtalelser og lukningen af SACCORD som et tegn på, at vi er på rette spor.
Japhet Ndhlovu retter kritikken tilbage mod regeringen: – En moden form for lederskab handler om at guide og formidle forståelse. Ikke om at forbyde og straffe. At forbyde SACCORD og true NGOerne er hverken godt for demokratiet eller menneskerettighederne. Og da slet ikke for Zambias image i udlandet.
Han er heller ikke i tvivl om konsekvenserne, hvis beslutningen fastholdes: – Næste gang er det os, de vil lukke…, mener han
Zambia er programsamarbejdsland for Danida og der gennemføres en række større dansk-støttede sektorprogrammer i det sydafrikanske land.
Vide mere?
Kontakt programmedarbejder i Zambia, Carsten Høj, e-mail: [email protected]
Læs også “Zambia: Oppositionen vil demonstrere mod præsidentens udskydelse …”, dato 08.12.04, under nyheder fra 3V.
