For 18 år siden – i 1986 – begyndte Danmark at samarbejde med de indiske sundhedsmyndigheder om at udrydde spedalskheden i det store land.
Samarbejdet har været koncentreret i 4 delstater. Ved programstart var forekomsten af spedalskhed i delstaten Orissa 95 per 10.000 indbygger. I Tamil Nadu var tallet 97 og i Madhya Pradesh 50 udaf hver 10.000. WHO har defineret udryddelse af spedalskhed som opnået ved en forekomst på mindre end ét tilfælde per 10.000 indbygger.
Efter ca. 18 års dansk indsats kan Danmark tage sin del af æren for, at forekomsten af spedalskhed nu ved udgangen af 2003 er nede på 1,1 per 10.000 indbygger i Tamil Nadu; på 1,2 i Madhya Pradesh, M.P.
I Chhattisgarh, den fattigste del af det tidligere M.P., med en stor stammebefolkning, skønnes forekomsten at være på 6,2. I Orissa, også med en stor stammebefolkning, er forekomsten faldet til 4,9. For disse 2 delstater er der således endnu et stykke vej.
Interesserede henvises til et dansk sammendrag af den målbevidste danske indsats. For yderligere læsning henvises til spedalskhedsprogrammets hjemmeside, der findes på adressen www.danlep.org
Her vil man kunne læse nærmere under eks. publikationer, hvor en ca. 300 siders publikation: The DANLEP experience, 1986-2003, er omtalt.
