Mission Afrikas bestyrelsesformand og sognepræst i Skt. Povls Kirke i Korsør, Thomas Hansen, fylder 60 onsdag d. 5. september 2012.
Det er en formand kendetegnet af klare visioner og mål for organisationen, der kan gøre status og se fremad.
For nogle kan ordene mission og missionsorganisation måske smage lidt af gamle dage og en tid, da kristendommens centrum var i Europa.
I dag er mange afrikanske kirker stuvende fulde, mens der er god plads på bænkerækkerne i mange danske kirker, men spørger man Thomas Hansen, er han ikke i tvivl om, at missionsorganisationer som Mission Afrika stadig er relevante.
Mission er kirkens opgave og vil altid være det. Så klart kan det ifølge Thomas Hansen siges. Det var denne overbevisning og lyst til at fortælle evangeliet videre der – iblandet en god portion eventyrlyst – førte ham og familien til Nigeria for snart 30 år siden.
Her underviste han i kirkehistorie på præsteskolen TCNN og var senere udsendt til Numan med fokus på aktiviteterne i Lutheran Youth Fellowship (LYF), kirkens ungdomsarbejde. Erfaringer, som Thomas Hansen trækker på i bestyrelsesarbejdet i dag.
Mission på to ben
Han fremhæver også, at Mission Afrika bliver ved med at være en relevant organisation ved fortsat at stå fast på, at missionens to ben, diakonien og forkyndelsen, er uadskillelige og ligeværdige dele af missionsarbejdet.
Når talen falder på bestyrelsens og formandens opgave i denne forbindelse lægger Thomas Hansen især vægt på, at bestyrelsen skal være den, der går forrest og målrettet holder fokus på, hvad der er vigtigt.
Dette citat af Frans af Assisi er både mål og inspirationskilde i den forbindelse:
”Gør først hvad der er nødvendigt, så hvad der er muligt, og pludselig gør du det umulige”
Med formandens ord lyder det: “Vi skal turde være vovede og gå i front med fanen højt hævet.
Ifølge Thomas Hansen har partnerkirkerne stadig brug for os, og vi fortsat brug for dem. Derfor mener han, at det vigtigste område for Mission Afrika i de kommende år er at udvikle sig til at være et afrikansk-dansk missionsselskab med aktiviteter og bagland både i Danmark og Afrika.
Fødselaren har stået i spidsen for organisationen siden 2009, men startede sit engagement i Mission Afrika (daværende Sudanmissionen) allerede i 1983, da han blev udsendt som underviser til Theological College of Northern Nigeria i Jos.
I 1988 blev han igen udsendt til Nigeria, denne gang med fokus på udvikling af kirkens ungdomsarbejde med udgangspunkt i Numan.
Som bestyrelsesformand har Thomas Hansen senest stået i spidsen for en visionsproces, hvor Mission Afrika under overskriften ”Tro som ringe i vandet” har udstukket retningen for de kommende års arbejde, for første gang udarbejdet i tæt samarbejde med partnerkirker i Afrika.
Han har været præst i Korsør siden oktober 1995, altså 17 år
Privat er han gift med Ellen Hansen, som er folkeskolelærer i byen ved Storebælt. Parret har tre børn sammen og tre børnebørn.
