ADRA Danmarks generalsekretær, Lehnart Falk, fylder rundt torsdag den 3. juni 2010.
Han kan nu se tilbage på 60 år med indtryk fra flere end 80 lande, 4 uddannelser og et liv, der har været præget af den kristne tro og ønsket om at hjælpe andre.
Lehnart Falk er født på Bornholm, hvor han voksede op som fiskersøn i Tejn. Han gik på Tejn skole og startede derefter i lærer som tømrer hos Tømrermester Birger Blomquist i Tejn. Men håndværksfaget har aldrig været en levevej for Lehnart Falk, for da læretiden hos Blomquist var ved at være slut bestemte sig for at leve et liv dedikeret til kristendommen.
– Som ung traf jeg 2 store beslutninger: 1) jeg ville være kristen 2) jeg ville aldrig springe over hvor gærdet er lavest, forklarer han.
På baggrund af det første valg sagde han farvel til tømrerfaget og begyndte i stedet at læse teologi og uddanne sig til præst; først på et af adventisternes universiteter i Australien og senere i England, hvor han fik en Master i religion fra Newbold College i 1985.
I de følgende 15 år arbejdede han som præst i adventist-menigheder på Færøerne og i Danmark.
Lehnart Falk sagde dog ikke helt farvel til det mere praktiske arbejde, for via sin fars arbejde som fisker blev han som helt ung bekendt med livet på havet.
– Mine venner og jeg drømte alle om at arbejde på havet som vore fædre, men min far sagde, at jeg først skulle kunne noget. Det var derfor jeg startede i lære som tømrer, fortæller han og føjer til: – Jeg fik dog fisket en hel del alligevel, og jeg tror ikke jeg var mere end 10, da jeg fik min første jolle. Jeg var god til at fange ål og fik hurtigt øgenavnet Ålekonge.
I dag er han ved at lægge sidste hånd på en fritidsbolig i Tejn som han selv har bygget, og både Bornholm og fiskeriet er stadig en stor del af hans liv.
Verden som arbejdsplads
Det blev ikke havet, der blev Lehnart Falks vigtigste arbejdsplads, derimod verden – nærmere bestemt: verdens u-lande.
For efter at have arbejdet som præst i 15 år og i øvrigt sideløbende tilføjet en uddannelse som Cand. Psyk. med speciale i børn til CV’et, kom han i kontakt med nødhjælps – og udviklingsorganisationen ADRA Danmark.
– ADRA spurgte om jeg kunne hjælpe med at engagere nogle frivillige i arbejdet med at pakke hospitalsudstyr i containere, som skulle sendes Angola og Liberia, forklarer han.
Da 12 containere var sendt af sted, rejste han selv til Liberia for at hjælpe de lokale med at læse de danske manualer, som fulgte med udstyret.
– Da jeg kom hjem til Danmark, sad rejsens oplevelser dybt i mig. Behovet for hjælp var enormt og nøden ufattelig stor, fortæller Lehnart Falk. Derfor takkede han ja, da han blev tilbudt en stilling som informationschef i ADRA Danmark.
Som informationschef arbejdede Lehnart på ADRA Danmarks kontor i Nærum, men det var i Afrika han havde lyst til at hjælpe og selv være til stede i. Derfor fik han efter noget tid i ADRA Danmark arbejde i Red Barnet, hvor han med ansvar for børns beskyttelse, børns psykosociale velvære og nødhjælp også fik mulighed for at bruge sin psykologbaggrund.
Her virkede Lehnart Falk i næsten 10 år, og med 150 rejsedage om året, har han i dag arbejdet og rejst i over 80 lande.
Tilbage til ADRA Danmark – og måske Bornholm
Sideløbende med sit arbejde i Red Barnet færdiggjorde han i 2006 en Master i Afrikanske Studier på Universitetet i København. I 2006 vendte han tilbage til ADRA Danmark, denne gang som general-sekretær, og hovedsædet var igen Danmark – helt præcis Virum nord for København.
På Bornholm er huset snart færdigt og en drøm om engang at trække sig tilbage ved havet og slå sig ned som psykolog og fritidsfisker, står klart, men lige nu kalder arbejdet for verdens fattige.
– Jeg rejser ikke så meget mere, men der er stadig masser at se til. ADRA Danmark er i udvikling og står overfor nogle store udfordringer, som jeg er meget glad for at være en del af…Og desværre er behovet for hjælp i de fattigste dele af verden stadigvæk enormt.
– Det er fantastisk berigende at kunne hjælpe andre og i ADRA Danmark har vi et slogan, der siger, at vi ønsker at ændre verden – et liv ad gangen, slutter 60-års fødselaren.
