U-landsstyrelsens tidl. formand, fhv. sparekassedirektør Peder Elkjær, Rungsted Kyst, fylder 80 torsdag den 20 december.
Fødselarens karriere i pengeverdenen – 15 år som direktør i sparekassen Bikuben (1975-90) – og virket i Dansk Landbrugs Realkreditfond før da, har sideløbende båret klart præg af hans interesse for u-landene og deres problemer.
Det er blevet til et lvslangt engagement præget af den vestjyske gårdejersøns baggrund i dansk andelsbevægelse. I 1960erne var han rådgiver i Pakistan i halvandet år og har senere været konsulent for Verdensbanken, FAO og Danida i Bangladesh, Indien og Etiopien.
Engagementet og indsigten bragte ham ind i U-landsrådet, hvor han sad som medlem 1965-84 og igen fra 1996 til 99, ligesom han har været medlem af Mellemfolkeligt Samvirkes styrelse (1970-75).
Men den mest centrale position i det hjemlige u-landsunivers opnåede han via U-landsstyrelsen, der rådgiver den ansvarlige minister om dansk udviklingsbistand. Han kom ind i den 9 medlemmer store forsamling i 1984, blev dens næstformand i 1987 og trådte i 1990 til som formand efter legendariske Christian Kelm-Hansen.
Den cand.polit.-uddannede Elkjær sad som styrelsesformand i 2 perioder frem til 1996, da professor, dr. phil. Holger Bernt Hansen tog over.
