Det var en tydeligt stolt og rørt prismodtager fra South African Samaritan Organisation (SASO), som søndag modtog ASF-Dansk Folkehjælps hæderspris “Årets Folkehjælper” til rungende klapsalver fra de delegerede på foreningens årsmøde i Horsens.
Han får prisen for sit utrættelige arbejde med at bedre vilkårene for forældreløse børn på 2 fritidshjem i Sydafrika.
Joseph Soboko, som prismodtageren hedder, har arbejdet tæt sammen med ASF-Dansk Folkehjælp i en årrække gennem SASO. Denne organisation blev oprettet i 1997 med det formål at beskytte forældreløse sydafrikanske børns rettigheder og fremme deres trivsel.
Foruden hæderen overrakte ASF-Dansk Folkehjælps formand Ib Jensen prismodtageren en 30 cm høj bronzeskulptur, som kunstneren Annette Ravn har kreeret. Skulpturen bærer navnet SOON, som er en forkortelse for solidaritet, omsorg, overskud og næstekærlighed, hvilket Joseph Soboko i den grad har udvist i sit arbejde i Sydafrika.
SASO driver i dag 2 fritidshjem, henholdsvis Lehlohonolo i Tumahole og Thusong i Vredefort townships. Her får flere end 250 forældreløse børn og teenagere dagligt 2 nærende måltider.
Desuden gives der lektiehjælp og finansiel støtte til, at børnene kan få medicin, skoleuniformer og andet udstyr. Når økonomien tillader det, arrangeres udflugter eller laves kulturelle arrangementer.
SASO’s målsætninger og deraf afledte aktiviteter er sammenlignelige med ASF-Dansk Folkehjælps engagement til støtte for socialt udsatte børn i Danmark og Grønland, hvorfor et samarbejde mellem de 2 organisationer blev indledt i 2007.
Det frivillige sociale arbejde gør projektet muligt
En ny udfordring er, at SASO har måttet fraflytte fritidshjemmet i Tumahole. Kommunen har stillet en byggegrund til rådighed, men et krav er, at der er aktiviteter i gang. Dette sker, men SASO har stort behov for at få etableret en bygning på grunden.
På den baggrund overrakte ASF-Dansk Folkehjælp Soboko en check på 50.000 kr. til Joseph Soboko på vegne af SASO til at opføre den længe ønskede bygning på grunden.
På trods af, at der også i Sydafrika skæres i de offentlige sociale budgetter, formår SASO at videreføre sine aktiviteter, fordi organisationen bygger på frivilligt socialt arbejde. Dette har bl.a. ligget til grund for motivationen til at tildele Joseph Soboko på vegne af SASO prisen som Årets Folkehjælper.
Tidligere prismodtagere
År 2008: Ekstra Bladet, for avisens fokus på fattigdom i Danmark
År 2009: Foreningen Østifterne, for arbejdet med udbredelse af førstehjælp i Danmark
