Kurt og Kirsten Kristensen – Kirsten og Kurt Kristensen. Hvem, der end nævnes først, så er der tale om et unikt makkerskab, der er kendt og respekteret for specialundervisning i både den danske verden og i den østafrikanske.
Ægteparret Kristensen er faktisk synonym for specialundervisning primært i Kenya og Uganda, og deres mangeårige virke på det afrikanske kontinent var da også baggrunden for tildelingen af N. E. Bank-Mikkelsen Prisen 2011, som de modtog fredag i Dansk Arkitekturcenter i København.
Niels Erik Bank-Mikkelsen var jurist og forsorgschef inden for åndssvageforsorgen og hans pris overrækkes til personer, som har gjort en helt speciel indsats for dem, der på den ene eller anden måde ikke er fuldt funktionsdygtige.
Kurt Kristensen var pioner i Danmark for uddannelse af børn og unge med særlige behov, herunder børn med handicap. Han er uddannet lærer, skolepsykolog og dr.med. fra 1972.
Som forstander på Blindeinstituttet på Refsnæs gjorde han det til et videns- og servicecenter og som senere skoledirektør i Hobro gennemførte han den første ungdomsgaranti.
Kirsten Kristensen er uddannet skolepsykolog og klinisk psykolog og har bl.a. været chef for Nordjyllands Børnerådgivning.
Parret Kristensens afrikanske odysse begyndte i 1972, da de som rådgivere assisterede dels ved opbygningen af undervisningen for børn og unge med handicap i Tunesien, dels bistod ved oprettelsen af en speciallærerhøjskole i Tunesien for fransk- og arabisktalende.
Men det blev Østafrika, der fik deres fik deres hjerter og blev deres andet hjem: Først Kenya fra 1983 til 1992, da de som Danida-rådgivere opbyggede Kenya Institute of Special Education og derefter fra 1998 til 2008 i Uganda, da det gjaldt opbygningen af Uganda National Institute of Special Education.
Det er kun få år siden, de indstillede deres arbejde som konsulenter for bl.a. FNs Børnefond UNICEF, og de er blevet i Uganda, hvor de bor fast i det danske vinterhalvår.
Da de modtog den fornemme pris, var det første gang i 18 år de var hjemme i november.
