Af Christian Sørensen
p.t. på rejse i Malawi
Malawi har kvalificeret sig til Afrika-mesterskaberne i fodbold, som finder sted i Angola til januar.
Det er første gang i 20 år, og der er fodboldfeber i Malawi. Alle støtter op om “Flammerne”, som er landsholdets kælenavn.
Nu ser holdet efter et sted, hvor det kan komme i trænings-lejr. For selv om Malawi ikke regnes blandt favoritterne, skal forberedelser-ne være i orden.
Så dårlige er “Flammerne” heller ikke. De klarede uafgjort 1-1 mod Elfenbenskystens “Elefanter”, som forleden spillede lige op med Tyskland i en træningskamp (2-2). Begge giganter har kvalificeret sig til VM næste år.
Men hvor kan man komme i træningslejr, spille et par træningskampe – uden at det skal koste de store penge? For det har Malawis fodbold-forbund ikke.
Danmark! Ja, hvorfor ikke. Der er nemlig tætte bånd mellem Malawi og Danmark. Da Malawi forberedte sig til puljekampene for at komme med i “Africa Nations Cup 2010”, bl.a. kampen mod Elfenbenskysten, tilbragte “Flammerne” 2 uger i Danmark.
De opholdt sig på Haslev Højskole og Vejle Idrætshøjskole og spillede træningskampe mod HB/Køge og AIK65 Strøby. Opholdet var delvis betalt af Folkekirkens Nødhjælp, som har projekter i det fattige land i det sydlige Afrika.
Folkekirkens Nødhjælp har i forvejen kombineret de 2 emner ”sport og humanitært arbejde” med projektet “FC Savanna”, hvor 17 danske superliga fodboldspillere samler ind til Afrika med FC Københavns William Kvist i spidsen.
Det var den tidligere Hvidovre og Herfølge spiller, Kim Spliedsboel, som var kontaktmand. Han var i 2001-02 landstræner for Malawi og har holdt forbindelsen ved lige.
Efter kvalifikationen til Afrika-mesterskaberne ønskede Spliedsboel straks “Flammerne” stort tillykke og tilbød endnu en træningslejr i Danmark i samarbejde med Folkekirkens Nødhjælp. Det var et løfte fra tidligere, hvis de kvalificerede sig.
Men denne gang har Malawis fodboldforbund sagt nej tak. Dets general-sekretær, Charles Nyirenda, sagde mandag til det lokale “Daily Times”:
”En træningslejr i Europa på denne tid af året er total udelukket. Der er ekstremt koldt, og hvis vi siger ja, udsætter vi spillerne for stor risiko på grund af de ufavorable vejrforhold. Vi skal finde et sted, hvor der i det mindste er varmt.”
Så det bliver sandsynligvis til en træningslejr i Tyrkiet, som foldbold-forbundet selv betaler. Dér kan jo også være lidt halvkoldt i december, men ret beset ikke så slemt som i Danmark.
I snakken om fodbold i Malawi bliver Danmark tit nævnt. Ikke mindst på grund af Kim Spliedsboel, som nok er den bedst kendte dansker i Malawi overhovedet. Jeg har lovet mine malawianske kollegaer at holde med Malawi til januar, hvis de til gengæld vil holde med Danmark ved VM i Sydafrika senere på året.
Det lover de, men siger samtidig: ”Husk at fortælle jeres spillere, at Sydafrika ligger på den sydlige halvkugle. Der er meget koldt i Sydafrika i juni!”
Til gengæld kan fodboldinteresserede danskere efter alt at dømme følge med i de afrikanske fodboldmesterskaber i Angola 10.-31. januar på indtil flere TV-stationer og se, hvordan det går vore venner fra Malawi.
