27 August 2009, Rom: FAO meddelar idag att det finns oro för att upptäckten av H1N1-viruset hos kalkoner i Chile kan spridas till fjäderfäbesättningar i andra delar av världen.
H1N1-viruset, tidigare kallad svininfluensa, hos kalkoner rapporterades från två gårdar nära Valparaisos hamn i Chile den 20 augusti i år. Rapporterna bekräftar att influensastammen hos kalkonerna är identisk med det pandemiska H1N1-viruset som finns hos människor.
Ingen ökad risk för människor
Upptäckten innebär ingen direkt risk för människor och kalkonköttet kan fortfarande säljas om det veterinärbesiktigas och hanteras hygieniskt.
“Myndigheterna i Chile har hanterat situationen väl; snabb rapportering till internationella organisationer, upprättandet av en tillfällig karantän och beslutet att låta smittade fåglar tillfriskna istället för att slakta dem”, framhåller FAO:s tillförordnade chefsveterinär, Juan Lubroth.
“När sjuka fåglar blir friska utgör de ingen risk i näringskedjan och kan på ett säkert sätt produceras och beredas”, understryker Lubroth.
Övervakning av smittan
Det nuvarande H1N1-viruset är en kombination av gener från människa, gris och fågel och har visat sig mycket smittsam men är inte dödligare än de vanliga årliga influensavirusen. Teoretiskt sett kan viruset bli farligare om det förenas med andra virus, exempelvis med H5N1-viruset (fågelinfluensan), som har högre dödlighet men som inte sprider sig lika lätt människor emellan. Vid ett sådant fenomen sker en genetisk omvandling eller omformering av viruset och kan ske när en värd bär på båda virusen samtidigt.
“H5N1-influensan finns inte i Chile. I Sydostasien däremot finns det redan gott om H5N1-influensa som cirkulerar bland fjäderfän och situationen skulle vara betydligt allvarligare om H1N1-viruset slår till där”, förklarar Lubroth.
Det är ett av skälen till att FAO uppmuntrar bättre övervakning av djurhälsan och att riktlinjer för hygieniska och goda lantbruksmetoder följs. Dessa metoder innebär också att lantarbetarna ska skyddas från sjuka djur och att sjuka arbetare inte vistas i närheten av djuren.
“Men vi behöver intensifiera bevakningen av den nuvarande situationen hos djur och stärka veterinärservicen i fattiga länder. De behöver tillräckligt med kunskap för att kunna diagnostisera och välutrustade fältteam som är kompetenta och lämpliga för att kunna svara på akuta behov.”
Chile är nu det fjärde landet som utreder överföringen av H1N1-viruset från människor till djur efter att influensaliknande symptom hos lantarbetare har uppvisats. Tidigare har smittan bekräftats hos svin i Kanada, Argentina och nu senast även i Australien. Generellt sett har smittan hos grisar och kalkoner hittills varit mild. Men det är viktigt att komma ihåg att viruset bland gris- och fjäderfäbesättningar kan medföra negativa ekonomiska konsekvenser som handelsrelaterade restriktioner och missvisande uppfattningar om kvalité och säkerhet hos köttprodukter.
Uppkomsten av nya influensavarianter som kan drabba människor och tamdjur fortsätter vara ett bekymmer som noga övervakas av FAO, Världshälsoorganisationen för djurhälsa (OIE) och världshälsoorganisationen (WHO).
