Indien har ikke tænkt sig at opgive statstilskuddene til bønderne, som brødføder kæmpelandets 1 milliard indbyggere.
Det sagde finansminister Jaswant Singh tirsdag på en konference for forretningsfolk og politikere, rapporterer BBC Online. Han anførte, at han udmærket var klar over, at de statsgaranterede mindstepriser på en stribe landbrugsprodukter var “smerteligt ineffektive”.
Men fødevaresikkerhed var alt for “vital” til, at tilskuddene kunne opgives, lagde finansministweren til. Og insisterede i samme åndedrag på, at det var uretfærdigt af rige lande at forsvare deres egne subsidier, mens de anklagede de tilsvarende subsidier, som fattige lande gav. Især fordi subsidierne til industrilandenes bønder førte til overproduktion og prisdumpning på verdensmarkedet.
Det høje niveau for landbrugssubsidier i Indien er kommet under kritik fra økonomer, som siger, at de lægger en dæmper på ethvert forsøg på at investere flere midler i landets nedslidte infrastruktur.
Ca. 7 procent af centralregeringens udgifter går til fødevareproducenttilskud og tilskud til at nedbringe prisen på sprøjtemidler. Det skal dog sammenholdes med, at 14 procent går til militæret og 26 pct. til at betale af på Indiens udlandsgæld.
Udgiftsposterne er tillige med til at gøre det statslige budgetunderskud endnu større, og det bekymrer flere iagttagere, der mener det vil æde sig ind på den økonomiske vækst, til trods for forudsigelser om en vækstrate omkring 7 procent i år.
I indeværende finansår (marts 2003-marts 2004) forudses et budgetunderskud på 1,5 trillioner rupees (3,3 milliarder dollars), eller 5,6 procent af Indiens samlede bruttonationalprodukt, BNP, anfører BBC Online.
