Laos er optaget som det 158. medlem af Verdenshandelsorganisationen (WTO) og bliver dermed det sidste af de 10 sydøstasiatiske ASEAN-lande, som kommer med i det gode handelspolitiske selskab.
Laos er blandt de hurtigst voksende økonomier i ASEAN med 7-8 procent årlig vækst, men det er stadig et meget fattigt land, hvor en stor del af befolkningen mangler uddannelse og sundhedsydelser, skriver udenrigsministeriet i en pressemeddelelse mandag.
Langt størstedelen af laoterne lever af landbrug. Laos er meget afhængigt af indtægter fra kobber- og guldminer og af turistindtægter.
Laos er økonomisk nært knyttet til nabolandene Kina og Vietnam. Med WTO-medlemskabet vil Laos få mulighed for at sprede sine økonomiske forbindelser og tiltrække investeringer fra flere lande.
Laos ventes at lægge øget vægt på regionalt samarbejde, særligt gennem ASEAN.
Danmark har kun en meget begrænset samhandel med Laos. Carlsberg er den største danske investor med 51 pct. ejerskab af landets største virksomhed Beerlao.
Laos er et af de sidste – og ret glemte – små kommunistisk styrede lande i verden.
Handels- og investeringsminister Pia Olsen Dyhr (SF) siger:
”Det er et positivt skridt for Laos, som gennem mange år har haft en solid økonomisk vækst. Medlemskabet åbner mulighed for, at Laos gennem fortsatte reformer kan blive bedre integreret i verdens økonomien og tiltrække flere investeringer til modernisering af sin økonomi.”
”Laos hører til gruppen af mindst udviklede lande. Fra denne gruppe har endnu kun ret få lande opnået medlemskab af WTO”.
“Danmark arbejder for at lette optagelsesbetingelserne for denne gruppe, så også disse lande kan drage fordel af klare regler for international handel, og så WTO fuldt ud kan blive en global organisation.”
Fakta: Laos
Vækstrate: 7-8 pct. (2007-2011). Forventet vækst i 2013: 8,3 pct.
Bruttonationalindkomst pr. indbygger om året: 1.040 dollars (laveste i ASEAN – se også http://www.asean.org).
Indbyggertal: 6,4 millioner.
Befolkningsvækst pr. år: 2,1 pct..
Andel, der kan læse og skrive: 73 pct.
Kilde: Den Asiatiske Udviklingsbank
ASEAN betyder “Sammenslutningen af Sydøstasiatiske Nationer”.
Man kan læse mere om WTO på http://www.wto.org
