Da Kim Hartzner i sommer trak sig fra posten som Mission Østs generalsekretær efter en tumultarisk periode i organisationen, blev engelske Peter Drummond Smith med det samme udpeget som konstitueret generalsekretær.
Peter Drummond Smith har været direkte i engageret i Mission Østs hjælpearbejde gennem 24 år. Han var organisationens økonomidirektør i 10 år og personaledirektør i 3 år, inden han op til i dag leder Mission Østs vidtforgrenede hjælpearbejde ud fra hjælpeorganisationens operationelle afdeling i Bruxelles. Han er uddannet kemiingeniør og arbejdede med international handel, inden han startede sin egen møbelvirksomhed.
Med et stærkt ønske om at hjælpe mennesker i nød meldte han sig som frivillig ved Mission Østs fødevareuddelinger i Armenien i vinteren 1996. Kort efter blev han spurgt, om han ikke ville med på holdet mere permanent. Og i sensommeren 1997 flyttede Peter Drummond Smith med sin familie til Armenien for at lede Mission Østs hjælpearbejde i landet.
”De år var Mission Østs pionértid! Sovjetunionen var lige kollapset, og det var helt nyt at arbejde i det miljø. Læringskurven var meget stejl i mine første år i Mission Øst,” fortæller han.
Læringskurven fortsætter naturligvis i den nye rolle som konstitueret generalsekretær for Mission Øst. Men den gennemgående nerve er stadigvæk ønsket om at hjælpe de mest sårbare og udsatte mennesker:
”Når jeg cykler til og fra kontoret, tænker jeg tit på, hvor godt vi har det i Europa i forhold til de mange nødlidende i Libanon, Syrien, Irak, Tadsjikistan, Nepal, Afghanistan, Myanmar og Nordkorea, hvor vi arbejder.”
”Coronakrisen har ramt os alle hårdt, men fattige og fordrevne har desuden mistet arbejde og indtægt. Der er ingen hjælpepakker, sygehusene er overbelastede, og folk mangler de mest basale hygiejnefaciliteter. Derfor er den naturligvis en glæde, at vi kan hjælpe tusindvis af nødstedte familier gennem krisen.”
Mission Øst holder ekstraordinær generalforsamling søndag 16. august. Her vil der blandt andet være mulighed for at stille spørgsmål til den nye bestyrelse.
