Arabian Nights: Oum Kulthum-aften med foredrag og dans

Hun blev kaldt Østens stjerne. Egyptens stemme. Den fjerde pyramide. Oum Kulthum kom fra fattige landsbykår i Nil-deltaet, født i 1898, hvor kvindelige sangere ikke var velset. Men faderen, en musikglad imam, var med hende: Han klædte hende som dreng, så hun kunne optræde offentligt.

Hun flyttede til det mere sekulære Cairo og blev en stjerne, alt imens samfundsudviklingen tog fart. Hun samarbejdede med nogle af de bedste komponister og musikere, indviede Radio Cairo, blev hædret af Kong Farouk og derfor bandlyst i æteren efter revolutionen i 1952. Efter sigende blandede den nye præsident Nasser, der var stor Kulthum-fan, sig med ordene: “Er de sindssyge? Vil de vende hele Egypten mod os?”

Herfra var Oum Kulthum på samme tid paladsdronning og folkeeje, en ikke altid nem balancegang. Hendes legendariske liveoptrædener – særligt i 50’ernes guldalder – bar præg af samspillet med publikum: Var energien der, kunne hun improvisere over samme linje i over en time og bringe publikum i ekstase (‘tarab’).

Den 22. august byder Cinemateket på en helt særlig Oum Kulthum-aften med snak, sang og dans (billetpris: 130/100 kr.).

Sammen med den herboende egyptiske sangerinde Fatma Zidan og danseunderviser Suzzane Sofia Potempa går vi på opdagelse i dokumentariske klip med Oum Kulthum i selskab. Begge fortæller om deres syn på Oum Kulthum som historisk fyrtårn, kulturel samlingsfigur og som personlig inspirationskilde.

Desuden går vi lidt tættere på Oum Kulthums biografi, hendes involvering i det politiske liv – som oplæg til Shirin Neshats nye biopic ‘Looking for Oum Kulthum’, som vi runder af med.

Og mon ikke der også bliver plads til en lille liveoptræden af gæsterne?

Samlet varighed inkl. film: 180 min. Billetpris: 130/100 kr. Kun køb.

Om filmen ”Looking for Oum Kulthum”
Instruktør: Shirin Neshat, Shoja Azari.

Oum Kulthum er et navn, der for alle voksne i den arabiske verden emmer af overlegen elegance, kraft og skønhed: En sangerinde og skuespillerinde, hvis stemme fra 1920’erne til 60’erne transcenderede landegrænser og klasseskel.

Det er balancegangen mellem forventning, selvstændighed og bekræftelse, der er omdrejningspunkt i Shirin Neshats biografiske skildring af ikonet Kulthum, der døde i 1975.

Den iranskfødte instruktør (der slog igennem i USA og Europa som fundamentalismekritisk videokunstner og fandt et bredere publikum med den fabulerende feministiske spillefilm ‘Kvinder uden mænd’ i 2009) har her lavet et portræt af den arabiske verdens kendteste kvinde i sin karakteristiske stil: Drømmende kamerabevægelser, stemningsmættede rum og et særligt blik for symmetri og kontrast.

At kalde Shirin Neshat en visuelt overlegen kunstner er en underdrivelse: Billederne suger blikket til sig med dybrøde draperier, skinnede silke mod hud, mosaikbelagte haller, skove af fez’er, og indimellem surreelle optrin som et helt rum fyldt med Oum Kulthum-kloner!

Vi er alene med Kulthum som både tvivlrådig ung og stolt gammel kone. Vi er med på skramlede vandpibecafeer, hvor almuens blikke er samlet på en transistor – og med på scenen i lange, smægtende sangsekvenser.

Kerneøjeblikkene er der, hvor et individ fanges af andres forventningsfulde blikke. Og man mærker, at Neshat selv kender følelsen. For som titlen antyder, er ‘Looking for Oum Kulthum’ også en metafilm; vi følger tilblivelse af filmen selv i en fiktiv udgave, hvor Shirin Neshat er erstattet af en anden iransk kvinde, Mitra, der hverken har det let som kvinde i filmbranchen, som ikke-araber eller som kosmopolitisk familiemenneske.

Mitras miljø er flersproget og dynamisk, og gennem det bliver filmen i sig selv en diskussion af både kunstnerisk frihed, appropriation, kvindekamp og politik.