Løven, Afrikas stolte rovkat, er på stærk tilbagetog. Kontinentets løvebestand er reduceret med næsten 90 procent over de sidste 20 år, hvad der bringer det store rovdyr tæt på grænsen af udryddelse i den fri natur, rapporterer BBC Online.
Det er den konklusion, som den amerikanske biolog, Laurence Frank, fra University of California, er nået frem til efter studier i bl.a. Kenya.
Til tidsskriftet New Scientist siger han, at der i dag kun er 23.000 løver igen i Afrka, mod anslået 200.000 et par årtier tilbage. Han mener, at den eneste redning for løven og andre store rovdyr i den vilde natur er at leve i sameksistens med mennesket.
Claus Wallerstein fra International Fund for Wildlife Welfare tilføjer, at problemet kun bliver værre med det stigende folketal, således ventes Kenyas befolkning fordoblet over de næste 12 år.
Laurence Frank siger, at “det er ikke bare løven, det går udover. Bestandene af alle større afrikanske rovdyr befinder sig i frit fald”.
Afrikas smukke vilde hunde – nogle af de mest efektive jægere, der findes, når de jager i kobbel – er der således blot 3.500 til 5.000 tilbage af, ligesom der nu er under 15.000 geparder.
– De fleste mennesker kender til elefanter, gorillaer og næsehorn, men svæver samtidig i lykkelig uvidenhed om, at disse store prægtige rovdyr befinder sig helt ude på kanten (af udryddelse), siger Frank.
– Mennesket har atlid efterstræbt rovdyrene, men det er trods alt begrænset, hvad man kan udrette med spyd og pile. Nu har alle rifler og giftmidler, siger Frank, som konkluderer, at tilbagegangen i rovdyrbestandene helt overvejende skyldes, at de dræbes for at beskytte tamdyrene.
Hans studie af Laikipia-regionen i Kenya har overbevist ham om, at rovdyr og bønder kan leve i fredelig sameksistens. Bedre indhegning og bedre vagthunde kan gøre meget for at forhindre succesrige anfald fra løver, leoparder, geparder m.v. på tamkvæg, geder og får.
Men så længe hver løve dræber husdyr til en værdi af 200 pund om året er “kugler og udlægning af gift altid billigere end besværet ved bedre husdyrhold”.
Dr. Frank konkluderer, at den eneste løsning er, at lokalbefolkningen tjener på rovdyrene enten gennem turisme eller sportsjagt. – I Laikipia kunne man nemt tjene en halv million dollars på at skyde de problemdyr i området, som alligevel skal fjernes, mener han.
