Efter mere end et århundrede på kontinentet, vil den britiske bank Barclays over de næste to år sælge sin kontrollerende aktiemajoritet på 62 procent i Barclays Africa.
Svækket rand koster dyrt
Salget er en del af en større omstrukturering (strømlining og konsolidering) af den globale bank på baggrund af store pengetab på verdensplan, en række domme for ulovlige aktiviteter og nye krav til egenkapital.
Også bankens indtjening i Afrika har ligget under forventning uden udsigter til bedring i nær fremtid. Barclays Africa har faktisk haft et rimeligt pænt kapitalafkast på 16.7 procent (seneste år), men grundet svækkelsen af den sydafrikanske valuta, rand (Barclays Africa er baseret og børsnoteret i Sydafrika), har den reelle fortjeneste været på 9 procent, altså lavere end selskabets mål på 11 procent. Det skriver det finansielle magasin Quartz.
Flere årsager til det store farvel
En af årsagerne til beslutningen er altså den stadige svækkelse af den sydafrikanske rand, der har skrabet store marginer af bankens profit i Afrika. Men også korruption og de dertil tilhørende risikoer, citeres af Barclays Adm. Direktør Jes Staley i avisen The Herald, som medvirkende årsager til beslutningen.
Et andet problem for Barclays i Afrika har været den store fusionering med Sydafrikas ABSA bank, der blev påbegyndt tilbage i 2005, og stadig ikke er faldet helt på plads. Den langtrukne proces har virket tyngende på Barclays Africa og har været med til at lægge bånd på bankens aktiviteter i regionen, skriver BBC.
Jes Staley fortæller til BBC, at det i forbindelse med den nuværende omstrukturering af Barclays, særligt er tilbagetrækningen fra Afrika, der har været en "meget svær og vemodig beslutning.”
Dårligt for tilliden til Afrika
Flere iagttagere skriver i dag, at beslutningen om at sælge aktiemajoriteten i Barclays Africa, er et hårdt slag for tiltroen til Afrikas økonomi. På baggrund af kontinentets økonomiske afmatning og de faldende råvarepriser, er beslutningen ikke just en tillidserklæring til Afrika, lyder vurderingen således hos erhvervsnyhedstjenesten Bloomberg.
Ligeledes er der udbredt tvivl om, hvorvidt det bliver muligt at finde gode købere til banken i det nuværende klima.
Barclays Africa er et af Afrikas største finansielle institutioner med 45.000 ansatte fordelt på 1200 filialer i 12 lande.
