Castanha blev anholdt sammen med 15 medarbejdere, i hvad der hyldes som et gennembrud for håndhævelsen af landets miljølove, skriver dagbladet Information torsdag.
Ifølge IBAMA, det brasilianske miljøministeriums afdeling for miljøbeskyttelse og naturressourceforvaltning, var han og hans bande ansvarlige for godt 10 pct. af de ulovlige skovrydninger i det brasilianske Amazonas sidste år.
Daniel Azeredo, den ledende anklager i sagen,siger, at “hvis vi kan holde ham varetægtsfængslet, forventer vi at kunne aflæse et direkte fald i de ulovlige skovrydningsaktiviteter. Hvis han frigives, er det derimod meget sandsynligt, at han genoptager rydningerne”.
Siden august sidste år, da politiet indledte sin Operation Castanheira (Operation kastanjetræ, red.), er skovrydning omkring hovedvejen BR-163 faldet med 65 procent.
Bandens skuffeselskaber hyrer arbejdere til ulovligt at besætte skovarealer nær den forbundsstatslige hovedvej BR-163 i Pará i det allernordligste Brasilien.
Derefter fælder de træerne, sælger tømmeret og afbrænder, hvad der var tilbage, hvorefter jorden afhændes som landbrugsjord til investorer fra det velhavende sydøstlige Brasilien nær Sao Paulo.
