Brasilien slår alarm efter at have oplevet en sand eksplosion i antallet af børn, der fødes med for små hoveder. Forskere og myndigheder mener, at det skyldes zika-virus, der i det seneste trekvart år hastigt har spredt sig i de latinamerikanske lande.
I hele 2014 registrerede Brasilien færre end 150 tilfælde af børn, der blev født med et for lille hoved, men alene siden oktober er der set omkring 4.000 tilfælde.
I nogle af de værst ramte områder af Brasilien menes omkring én procent af alle nyfødte at være født med for lille hoved.
Når et barn fødes med for lille hoved, er dets hjerne ofte ikke fuldt udviklet. Disse børn risikerer at skulle leve med mentale handicaps resten af livet.
Hastig spredning
Forskere har ikke kunnet bekræfte med sikkerhed, at zika-virus er skyld i denne fødselsdefekt, men nogle af de babyer, der døde kort efter fødslen, havde dette virus i hjernen, skriver BBC.
I maj 2015 kom de første meldinger om, at der var konstateret zika-virus i Brasilien, og siden har det hastigt spredt sig til en lang række andre latinamerikanske lande.
I Colombia er der meldt om flere end 13.500 tilfælde af zika-virus.
Virusset spredes via de samme myg, som også smitter med dengue og chikungunya. Der findes ingen vaccine eller behandling.
