”En fremragende formidler”. ”Insisterende stædig, når han finder det fagligt nødvendigt.” ”Et åbent sind”. ”En mand, der ikke gemmer sig i et elfenbenstårn, men får jord på støvlerne.”
Det var nogle af de roser, der dryssede ned over direktøren for Dansk-Egyptisk Dialoginstitut, da Jakob Skovgaard-Petersen forleden modtog Ebbe Muncks Mindefonds Pris for sit arbejde med at skabe dialog mellem Danmark og den arabiske verden.
Med farverige gobeliner, lysekroner og guldstole som kulisse, overrakte Dronning Margrethe prisen i Fløjlsgemakkerne på Christiansborg Slot.
Ebbe Munck var modstandsmand og Dronning Margrethes første hofchef, og prisen er “en anerkendelse af en fremragende akademisk indsats kombineret med praktisk viden”.
Det blev fremhævet, at Jakob Skovgaard-Petersen har formået at holde fokus på dialog, trods de vanskelige betingelser under Muhammed-krisen.
”Mangt og meget blæste omkuld under stormen mod Danmark sidste år. Men Jakob og hans folk blev stående,” lød det bl.a. i begrundelsen for prisen.
Jakob Skovgaard-Petersen har siden 2005 været direktør for Dansk-Egyptisk Dialoginstitut i Kairo og haft til opgave at bygge bro mellem Danmark og den arabiske verden. Han fortalte, at han under Muhammed-krisen var ude i en svær balancegang.
– Det var tydeligt, at der stod noget på spil på begge sider……Ofte måtte jeg bide mig selv i tungen for ikke at komme med en sarkastisk kommentar. Men jeg vidste, at jo mere saglig jeg fremstod, desto stærkere ville min argumentation slå igennem, sagde han, og understregede, at åben og respektfuld dialog i sig selv kan være en reformatorisk handling.
Jakob Skovgaard-Petersen er uddannet religionshistoriker fra Københavns Universitet, og blev allerede i studietiden stærkt interesseret i den arabiske verden.
I februar 2008 vender han tilbage til Danmark, og senere på året bliver der mulighed for at få et dybere indblik i hans arbejde med at opbygge det Dansk-Egyptiske Dialoginstitut. Den danske filminstruktør, Lotte Mik-Meyer, har nemlig siden 2005 fulgt Jakob og hans families liv i Kairo med et kamera. Filmen ”Det Arabiske Initiativ” får premiere til foråret.
