Den nyudnævnte udenrigsminister Anders Samuelsen (LA) mødes fredag med lederen af Syriens Civile Beredskabshold, Raed al-Saleh, i København. Al-Saleh står i spidsen for de såkaldte ’White Helmets’, der med deres karakteristiske hvide hjelme redder sårede civile fra ruinerne af Syriens sønderbombede byer.
På mødet vil udenrigsministeren bl.a. annoncere et nyt dansk bidrag på 20 millioner kroner til de hvide hjelmes arbejde i 2016, og drøfte perspektiverne for at fremme en løsning på konflikten i Syrien, skriver Udenrigsministeriet i en pressemeddelelse.
Syriens Civile beredskabshold, “The White Helmets”, blev startet af frivillige syrere i marts 2013 på foranledning af James Le Mesurier – en britisk, tidligere soldat og sikkerhedsspecialist.
I dag omfatter organisationen flere end 3.000 personer, mænd som kvinder, fordelt på 120 redningshold over hele Syrien, skriver ministeriet i pressemeddelelsen, der fortsætter:
Organisationen er uafhængig af politiske grupperinger og hjælper syrere på tværs af konfliktens parter. Ifølge White Helmets har organisationen reddet flere end 75.000 liv i Syrien, og bidrager til at levere offentlige services som el og genopbygning til op imod syv millioner syrere.
White Helmets var i år nomineret til Nobels Fredspris.
Anders Samuelsen siger:
”Jeg er dybt berørt af den desperate situation for den syriske civilbefolkning, især i Aleppo. Regimet og Rusland har skruet op for deres luftangreb, forhindret adgangen til livsnødvendig nødhjælp og kortsluttet forhandlingerne for at fremme en politisk løsning på konflikten i Syrien. Derfor er White Helmets’ arbejde vigtigere end nogensinde.”
”Jeg ser meget frem til deres vurdering af situationen på jorden i Syrien, og vil give klart udtryk for Danmarks opbakning til deres arbejde. Vi har afsat 20 millioner kroner til White Helmets i 2016, som blandt andet vil gå til træning, udstyr og udvikling af de hvide hjelmes organisation.”
Aleppos hårde skæbne
På dagsordenen for mødet er desuden den aktuelle situation i Aleppo, som er præget af voldsomme kampe og yderst begrænset adgang til mad og lægehjælp i byens belejrede østlige del. De akutte humanitære behov i byen har de seneste uger tvunget titusindvis på flugt.
”Vi er vidne til frygtelige, skruppelløse overgreb fra regimet og dets allierede, som tramper på krigens love og bidrager til at forværre den humanitære situation for befolkningen. Derfor skal vi sammen med vores partnere i EU og FN fortsat lægge pres på Syrien og Rusland,” siger Anders Samuelsen og fortsætter:
”Danmark har gennem hele konflikten bidraget med mere end 1,6 milliarder til at afbøde de humanitære konsekvenser af konflikten, og jeg vil klart opfordre EU til at skrue op for sin humanitære indsats. Samtidig er det afgørende, at den nye amerikanske administration fastholder sit engagement for at løse konflikten, og fastholder presset på præsident Assad.”
Gennem det nye regionale stabiliseringsprogram for Irak og Syrien (2016-2018) vil Danmark bidrage med 20 mio. kr. til White Helmets’ arbejde i Syrien i 2016. Der forventes desuden afsat 20 millioner årligt til White Helmets arbejde i henholdsvis 2017 og 2018.
