Unge i den fattige indiske delstat, Uttar Pradesh, mangler grundlæggende viden om prævention, sundhed og rettigheder, og det gør det svært for dem at bestemme over deres eget liv. Faktisk bestemmer forældrene alt. Sådan er det ikke mere.
Sammen med en lokal partnerorganisation har den danske NGO, Sex & Samfund, derfor arbejdet for at styrke de unges handlekraft, så de kan skabe et mere ligeværdigt samfund.
Projektet er nu blevet eksamineret (evalueret) og eksaminatorerne peger på store fremskridt, skriver foreningen i en pressemeddelelse onsdag.
I 2007 indgik Sex & Samfund et partnerskab med den indiske NGO, Sahayog, som har arbejdet med ligestilling, mødresundhed og menneskerettigheder i Uttar Pradesh i over 15 år.
Delstaten er Indiens mest folkerige med 190 millioner indbyg-gere, hvoraf 60 millioner er unge.
Analfabetisme, for tidligt ægteskab, teenagegraviditeter og stor ulighed mellem drenge og piger er nogle af de problemer, som denne store gruppe står over for, men på trods af de omfattende problemer er de unge længe blevet forsømt af de statslige myndigheder.
Kønsforskelle i viden om seksualitet udvisket
Formålet med Sex & Samfunds projekt har været at lære de unge at håndtere problemstillinger om deres egen seksuelle sundhed, herunder hiv/aids.
I denne forbindelse har det været vigtigt at aktivere de unge, så de selv kan tage ansvar for deres fremtid, hvilket kan være en udfordring i den konservative og traditionsbundne delstat.
“I Uttar Pradesh er det dine forældre, der bestemmer, hvem du må være venner med, om du må gå ud og hvem du bliver gift med. Især på landet bliver piger ofte gift tidligt og får ikke en uddannelse, hvilket gør det endnu sværere at stille krav og opnå medbestemmelse over eget liv”, siger Mia Lund Sørensen, international projektmedarbejder i Sex & Samfund.
Ved at oprette 107 ungegrupper er 1.600 drenge og piger nu blevet oplyst om deres rettigheder til uddannelse, ligestilling og lægelig behandling, og de har fået seksualundervisning og undervisning i kommunikation.
Den interaktive undervisning på tværs af kønnene har givet de unge redskaber til at sætte ord på deres tanker og givet dem mod på at tale i forsamlinger.
Aktiviteterne har desuden gjort de unge mere selvstændige, hvilket også har resulteret i, at forældrene viser dem større tillid end før.
“Hvor de unge tidligere knapt kunne få tilladelse til at gå uden for landsbyen eller bruge tid sammen med unge af det andet køn, deltager de nu med opbakning fra deres forældre i møder langt fra deres hjemby”, siger Mia Lund Sørensen.
Ud over styrket selvstændighed og øget mobilitet er der sket meget på ligestillingsfronten. En måling foretaget i starten af projektet viste, at de unges viden om blandt andet seksuelt overførte sygdomme var mangelfuld. Især pigerne var svage på dette område.
Denne viden er nu markant højere hos begge køn, og forskellen på drengenes og pigernes viden er udvisket.
Unge ledere politiske fortalere
En central del af projektet har været at uddanne drenge og piger, så de selv kan lede ungegrupperne og skabe opmærksomhed omkring deres rettigheder og seksuelle sundhed.
På dette punkt er evalueringen særdeles positiv. Ud over at have arrangeret møder har en stor del af de unge ledere deltaget i beslutningsprocesser i deres hjembyer, og mange af dem har fungeret som mæglere i konfliktsituationer om medgift og vold i hjemmet.
“Der er endda eksempler på, at de unge har forhindret børneægteskaber, og i et af de distrikter, hvor projektet har været virksomt, er flere af de unge blevet medlemmer af den lokale NGO”, siger Mia Lund Sørensen.
For at sikre de unge retten til sundhedsydelser har et vigtigt mål for projektet været, at ungegrupperne aktivt deltog i det politiske arbejde med at skrive et udkast til en ungepolitik. For at skabe opmærksomhed omkring projektet og lægge pres på beslutningstagere har grupperne arrangeret kampagner, protestmarcher og uddelt flyers.
Derudover er der oprettet et bredt netværk af NGOer, fagforeninger og eksperter, som har været med til at vurdere udkastet til ungepolitikken. I denne mobiliseringsproces har der været løbende opbakning fra både lokalpolitikere og medier, som har dækket de forskellige events.
Ifølge den endelige evaluering har projektet nået alle sine mål.
Det store spørgsmål lige nu er, om de unges rettigheder vil blive stadfæstet i en konkret politik i delstaten, og her hviler ansvaret ikke på de unges skuldre. En fortsat opbakning fra Sahayogs mange samarbejdspartnere er derfor stadig nødvendig.
—————
Man kan se hele evalueringsrapporten på
http://www.sexogsamfund.dk/Files/Billeder/ss11/PDFer/PDFer%20til%20nyheder/Evaluation%20Report%20Y4C%201%20Nov%202011%20Final.pdf
Her et udtræk af konklusionerne:
Achievements, Lessons and Challenges
Youth for Change makes a significant departure from the earlier youth programmes is in putting relatively marginalized youth, especially girls and those from a dalit or tribal background and from rural areas in the centre of the process of change.
It is not surprising that there was resistance to the activities of the project, it is surprising that the project did not collapse at the local level because it challenged two strong cultural taboos; one of gender segregation and the other of discussing issues around sexuality.
It is here that the background of the youth may have actually benefited them, because a minority was from the more affluent landed classes, where taboos are stronger.
Further, the balance between personal and community level change, between local and state level advocacy and between raising issues relating to sexuality and other social issues (child marriage or pensions) provided the Youth for Change project the space to carve niche of its own.
Even in the engagement around social issues the project went outside the usual circle of reproductive health related groups and engaged with the broader social justice movements and other stakeholders like the media in the state.
This engagement has the potential for providing the youth leaders alternative platforms for raising their concerns and also allow social justice activists to engage with youth issues, something which usually remain confined / or even ghettoized within the domain of reproductive health and within the circle of NGOs.
The project can be considered completely successful in meeting all of its output indicators.
The larger question is whether the project has made a significant movement towards achieving its overall goal of securing reproductive and sexual health and rights of young people in the state as a result of youth friendly policies and services. Here the project perhaps overreached in stating its overall goal.
The enjoyment of rights through state mandated policies and programmes requires the state to acknowledge these rights and then to act to fulfill and protect them. In this case the state, particularly the Government of UP has yet to acknowledge these rights of adolescents.
However, the youth have certainly started making their claim on their rights, and have received some support from other policy actors, notably the media and some legislators.
The beginning of a state level clamour is perhaps an important achievement of this project. The challenge is to make it louder and more persistent. This may be a major limitation of the project methodology to bring policy changes through a participatory approach.
At the community level, the project engaged with youth primarily through mobilization, education/awareness and social action. The use of youth-managed creative communication methodology was found to be very effective by the youth both as a learning and a communication tool.
The project has also started yielding very practical results in parents providing spaces to youth (drop-outs coming back to school), and for youth to engage in public action (addressing local public officials on social issues) and to challenge cultural taboos (attending school during their menstrual periods).
The challenge is to sustain this process of social transformation.
Youth is necessarily a mobile population – many youth leaders transitioned out of the programme (through marriage or employment/higher eduation opportunities), and many more will, in the near future.
If the community level processes are not sustained at this point the resistance that was faced by the first of generation youth leaders will revisit subsequent efforts, because the social norms have only been challenged, not changed.
The NGO partners have been powerful facilitators of this change process, but it will be unrealistic to expect them to continue facilitating this process without future funding support.
Another set of challenges which have surfaced and need to be addressed relates to the direction of change. Youth is a time for change, and a process of capacity building and empowerment like the Youth for Change project will initiate an upheaval among youth.
The process of empowerment and the awareness and enjoyment of rights in a previously fettered group can be exhilarating. There were some examples of youth groups supporting individuals and acts, which were strictly not within the paradigm of social justice, and any programme working with youth needs to be vigilant about it.
A rights-based education programme among youth needs to be acutely aware of the need for understanding privileges and the exercise of responsibility.
This project has been able to magnify the limited work with youth in ten communities into a state level aspiration for change.
It is important at this time that the tempo generated both at the community and the policy level receive support and nurturance for some more time, and here the responsibility lies more on the shoulders of the facilitators than on those of the youth.
(slut)
Yderligere oplysninger hos:
international projektmedarbejder Mia Lund Sørensen
på e-mail: [email protected]
