Da Facebooks stifter, Mark Zuckerberg, for nylig talte i FN, understregede han, at internetadgang er med til at hjælpe mennesker ud af fattigdom og give dem adgang til handel, kommunikation og viden.
Nu vil mediegiganten tilbyde billig adgang til internettet for 14 afrikanske lande. Projektet sættes i værk i andet halvår af 2016, skriver flere medier.
Facebook har indgået en samarbejdsaftale med firmaer som Eutelsat og Internet.org om at levere den nødvendige teknologi i form af blandt andet satellitforbindelser.
”Facebooks mission er at forbinde verden, og vi mener, at satellitter spiller en vigtig rolle i at overkomme de betydelige barrierer der findes i forhold til at forbinde Afrikas folk,” siger Chris Daniels, der er vicedirektør i Internet.org, ifølge flere medier.
Blokerer adgang
Men Facebook har bagtanker, lyder kritikken visse steder fra.
I Indien beskylder aktivister selskabet for at krænke de helt grundlæggende regler og principper om såkaldt netneutralitet.
I stedet for at give folk fri adgang til nettet, kan brugerne kun få adgang til sider, som Facebook har indgået et partnerskab med, mens andre sider er blokeret på tjenesten, skriver Christian Science Monitor.
Og selv om Facebook promoverer initiativet som en form for velgørenhed, der vil forbinde mennesker over store dele af verden, vil udbredelsen af Internet.org-tjenesten via satellitter også betyde, at Facebook får mulighed for at øge antallet af brugere på sit eget sociale netværk markant.
Lignende partnerskaber er set i blandt andet Indien, hvor regeringen har indgået en aftale med Google om at yde gratis, trådløst internet på 400 af Indiens travleste togstationer.
Også Elon Musk, der er chef for teknologivirksomheden Tesla, har planer om at udbrede gratis internetadgang over større dele af verden via satellitter.
