FNs generalsekretær Ban Ki-moon agter at udpege den kvindelige sydafrikanske dommer, Navanethem Pillay, som FNs nye Højkommissær for Menneskerettigheder.
Hun overtager posten efter canadiske Louise Arbour, som fratrådte 1. juli i år, angiveligt efter at være kørt træt på grund af lunkenhed og svigtende opbakning.
Navanethem Pillay har en lang juridisk karriere bag sig. Hun har siden 2003 været dommer ved Den Internationale Straffedomstol (ICC) i Haag og har i årene 1995 – 2003 været dommer ved Det Internationale Straffetribunal for Rwanda (ICTR) samt tidligere været højesteretsdommer i Sydafrika.
I 1967 var hun den første kvinde, som etablerede egen advokatpraksis i Natal-provinsen i Sydafrika.
—————-
Yderligere profil:
Pillay was born in 1941 as a member of the Tamil minority. She acted as defence attorney for many anti-apartheid activists and trade unionists, including her own husband.
In 1973, she brought a successful application against the officer commanding Robben Island Prison which enabled political prisoners – including Nelson Mandela – to have access to lawyers.
Pillay studied at Harvard University, earning a Master of Law degree in 1982, and Doctor of Juridical Science in 1988. In 1992 she co-founded the organization Equality Now which campaigns internationally on womens rights.
In 1995, Pillay became the first woman of Indian descent to be appointed as a High Court judge in South Africa.
As a judge of the International Criminal Tribunal for Rwanda she led the landmark decisions defining rape as an institutionalized weapon of war and a crime of genocide.
In 2003 she received the inaugural Gruber Prize for Womens Rights. In June 2007 she was awarded an Honorary Doctor of Civil Law degree from the University of Durham, England.
——-
“Navi” Pillay tiltræder, så snart FNs generalforsamling har godkendt valget, hvilket ventes at ske allerede mandag.
Campaigners expect the commissioner to be a powerful advocate for the worlds oppressed, willing to be outspoken if necessary, BBC online added Monday.
– Pillay will need to use her unique bully pulpit (public platform) to throw a spotlight on the worlds worst violations, including Sudans mass killing in Darfur, Burmese brutality, Chinese persecution, and Mugabes destruction of Zimbabwe, said Hillel Neuer, executive director of UN Watch, an independent human rights group.
While understandably cautious on her first day in the job, Ms Pillay says she sees her new role as returning to that of being an advocate.
– This is the only office at the UN to be fiercely uncompromising and independent about human rights standards. The commissioner is the voice of the victim everywhere, stated she.
Ms Pillay is taking over the rapidly growing UN Human Rights Commission. From humble beginnings, the commission now has a 1.000-strong staff based in Geneva and a budget of 120 million US dollar, BBC notes.
Danmark i front fra første færd
Tanken om at oprette et embede som Højkommissær for Menneskerettigheder går tilbage til slutningen af 1970erne og havde helt fra starten en meget aktiv fortaler i Danmark under forhandlingerne i FN i New York.
Da det kom til stykket, faldt forslaget bl.a. på lunken amerikansk støtte, selv om dav. præsident Jimmy Carter (1977-80) havde sat menneskerettighederne på dagsordenen i sin udenrigspolitik.
Amerikanerne undlod imidlertid at mobilisere deres allierede rundt om i verden til at stemme for forslaget – bl.a. til stor dansk fortrydelse, idet der fra dansk side var lagt store diplomatiske bestræbelser i at sikre forslaget vedtagelse af generalforsamlingen.
Der skulle gå mere end 10 år, før forslaget blev relanceret i en ny politisk virkelighed, nemlig Murens fald og kommunismens sammenbrud.
Det skete på FNs Verdenskonference om Menneskerettigheder i Wien i sommeren 1993. Danmark gik i spidsen for dette initiativ og kunne som formandskabsland tale på EUs vegne.
Nu var forslaget modnet til international vedtagelse – trods skepsis fra store lande som eksempelvis Kina. Embedet blev oprettet allerede i efteråret 1993 af FNs generalforsamling og har således nu eksisteret i knapt 15 år. Navanethem Pillay bliver den femte Højkommissær på posten.
Den første Højkommissær var Ecuadors fhv. udenrigsminister José Ayola-Lasso, som holdt en relativ “low key”-profil.
Det kan man til gengæld ikke sige om hans efterfølger, Irlands tidligere præsident, Mary Robinson, der kom til i 1998. Hun førte en klar aktivistisk linje, som indbragte kritik fra flere lande, der ikke brød sig om hendes fremdragelse af overtrædelser af menneskerettighederne.
Robinson blev i september 2002 afløst af Sergio Viera de Mello fra Brasilien. De Mello omkom i august 2003 ved terrorangrebet mod FN i Bagdad, hvor han var dav. generalsekretær Kofi Annans midlertidige repræsentant for verdensorganisationens humanitære indsats i Irak.
Den canadiske højesteretsdommer, Louise Arbour overtog posten i foråret 2004 og valgte efter eget ønske at fratræde med udgangen af juni i år.
Kilder: www.um.dk og u-landsnyts redaktion
Se også www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=26972&Cr=arbour&Cr1=
og www.law.harvard.edu/news/bulletin/2006/spring/feature_3.php
Højkommissariatets website er www.ohchr.org/EN/Pages/WelcomePage.aspx
