Hvad stemmer inderne om?
543 pladser er på spil i Lok Sabha, det lovgivende underhus – af de 900 millioner registrerede vælgere er 100 millioner førstegangsvælgere.
Hvem regerer idag?
Den nuværende regering består af det hindunationale parti BJP med premierminister Narendra Modi i spidsen. De repræsenterer en højre- og hindunationalistisk politik, der favoriserer den hinduistiske del af befolkningen, som udgør 80 pct. af den indiske befolkning.
BJP blev grundlagt i 1980 og vandt første gang magten i 1998. Siden har partiet været regeringsbærende tre gange.Senest vandt Modi og BJP valget i 2014 med 31% af stemmerne, mens deres allianceparti vandt 38,5% af stemmerne. Dermed kunne de sammen danne landets første flertalsregering siden 1984.
Ifølge Informations journalist, Anna von Sperling, der har arbejdet med Indien i mange år og for nyligt har besøgt landet, forventes en genvalgt Modi at foretage et opgør med Indiens identitet som en sekulær, demokratisk stat, der skal udfordre Indiens inkluderende, politiske kultur. Al Jazeera tilføjer, at Modi og BJP risikerer at øge den sociale og religiøse polarisering ved at underminere indiske muslimers frihed og sikkerhed.
Hvem er Modis vigtigste modkandidat?
Modi er oppe imod Indiens vigtigste politiske dynasti i kongrespartiet, Indian National Congress. Partiet har i lange perioder siden uafhængigheden i 1947 siddet solidt på magten, og det er praktisk talt synonymt med Gandhi-slægten, hvis repræsentanter har stået i spidsen for partiet fra grundlæggelsen.
Som modkandidat til Modi opstiller kongrespartiet Rahul Gandhi, søn af Rajiv Gandhi og barnebarn af Indira Gandhi, begge tidligere premierministre – og begge ofre for en attentatmands kugler, som også den første kendte Gandhi, Mahatma, blev det.
Partiets politiske værdier har rødder i socialismen. Selvom det har bevæget sig derfra, er partiets politik primært baseret på at bevare Indiens diversitet inden for både religion, sprog og etnicitet.
Hvad er valget vigtigste hovedemne?
De vigtigste hovedemner er økonomisk vækst og den enorme arbejdsløshed, der er på sit højeste niveau i 45 år. Da Modi gik til valg i 2014 var hans fokus netop at nedbringe arbejdsløsheden og skabe økonomisk vækst, hvilket fik mange unge til at stemme på ham. Han har imidlertid ikke leveret på sine valgløfter, hvorfor emnerne fortsat er i centrum for dette valg.
Begge partier vil hjælpe de fattigste – helt kontant.
Modi og BJP er allerede begyndt at støtte bønderne med en økonomisk forsikring på 570 danske kroner om året til de landmænd, der ejer mindre end to hektar jord.
Kongrespartiet har derimod lovet, at de vil støtte de fattigste 50 millioner husstande med cirka 570 kr. om måneden. Mindstelønnen i Indien varierer mellem de forskellige stater, men ligger mellem 15 og 75 kr. om dagen.
Andre vigtige emner?
Landbruget har i flere år været præget af ekstrem tørke, der har ødelagt høsten og afgrøderne. Selv om Modis regering har indført skatteundtagelse for bønderne, så hjælper det ikke meget, når næsten alle bønder tjener mindre end den skattepligtige indkomst.
Forsikringer på afgrøder har hjulpet nogle landmænd, men mange kæmper med dyb gæld.
Mange af dem, der har råd, er vandret ind til byerne, mens selvmord er blevet løsningen for en del, der ikke engang havde penge til dette opbrud. Ifølge Human Rights Watch har over 300.000 indiske bønder begået selvmord gennem de seneste 20 år. BJP lover i sit valgmanifest at fordoble bøndernes indkomst inden 2022 – dog uden nærmere forklaring på, hvordan det vil opnå så stort et resultat så hurtigt.
Hvorfor tager valget 6 uger?
Parlamentsvalget indledes torsdag d. 11. april og varer næsten seks uger.
Alle indere over 18 år har stemmeret til parlamentsvalget forudsat, at de ikke er i fængsel, er erklæret mentalt sindsforvirret eller er blevet dømt for valgsvindel. Valgloven fastslår, at ingen vælger må tvinges til at rejse mere end 2 km til et valgsted og at hvert af disse højst må have tilknyttet 1.500 vælgere. Dermed er 800.000 valgsteder blevet nødvendige.
11 millioner statslige tilsynsførende skal sikre, at alt går rigtigt for sig, og statslige sikkerhedsvagter e udkommanderet til at bevogte hver stemmeboks.
Ved at fordele valget på ni valgdage – d. 11., 18., 23. og 29. april samt d. 6., 12., og 19. maj – kan de 11 millioner overkomme at sikre et frit og fair valg. Disse vil blive transporteret fra sted til sted i biler, helikoptere, kærrer og skibe – og på både kameler og elefanter. Alene transporten af valgstederne koster ifølge The Guardian mere end 40 milliarder kroner.
Valgresultatet bliver offentliggjort d. 23. maj.
Hvorfor er Indiens valg interessant for danskere?
Indien er et kolossalt stort og stærkt voksende marked for danske virksomheders eksport. Men Danmark har været lagt på is af Indien siden Østre Landsret i 2011 afviste en indisk udleveringsbegæring af våbensmugleren Niels Holck. Holck havde i 1995 forsynet en oprørsgruppe i Vestbengalen med fire tons våben, de skulle bruge i deres kamp mod delstatens kommunistiske styre.
Retten havde vurderet, at Holck risikerede at blive udsat for tortur i Indien. Derefter lagde Indien Danmark på is og lukkede for al anden kontakt end diplomatisk. Sagen betød, at Danmark gik glip af eksport for milliarder til Indien, vurderer Dansk Industri og regeringen – alene det første år faldt Danmarks eksport med en halv milliard kroner.
Ved juletid kom et gennembrud i lange forhandlinger med landet, og i januar kunne en stolt statsminister Lars Løkke besøge Indien i spidsen for 21 store danske virksomheder som Grundfos, Danfoss og Haldor Torpsøe. Flere store danske dagblade har rapporteret, at en udvisning af Holck til retsforfølgelse i Indien kan have været en del af en aftale, der banede vejen for det diplomatiske gennembrud.
Indien efterspørger blandet andet bæredygtige grønne industriprojekter.
Som verdens største demokratiske valghandling er Indiens valg en vigtig international begivenhed, der bidrager til at sikre demokratiet som styreform i en tid, hvor autoritære regimer er i fremgang og populistiske politikere har sat sig for at svække demokratiske institutioner.
