Fødselarens arbejde som adjunkt og studielektor frem til 2004 blev afbrudt af et ophold i Botswana i det sydlige Afrika 1987-89 som undervisningsinspektør udsendt af Danida.
Det var også i 1980erne og 90erne, at Bonnevie rejste rundt i Mellemamerika, Mellemøsten og det sydlige Afrika som freelance journalist.
Flere af hans i alt 16 romaner og novellesamlinger, f.eks. dokumentarromanen "Botswana Blues" (1990), som blev oversat til fransk og tysk i 1993, har hentet stof herfra.
Forfatterskabet med relation til Den 3. Verden indledtes allerede i 1979 med udviklingsromanen "Op i bjergene – ud på havet", som handler om en venstreorienteret samfundsoprører, der må indse sit nederlag.
I det hele taget må Lars Bonnevies stærke engagement for u-landene betegnes som et nybrud. Efter den store succes, "En grav i vinden" (1986), der giver en ubesmykket skildring af vold og overgreb i 1980ernes Zimbabwe og i Rwanda efter folkedrabet i 1994, kom krigsforbryderromanen "Dommeren" i 1998.
Lars Bonnevies liv og virke er kendetegnet af en lidenskabelig sympati for Den 3. Verden og afsky overfor al politisk undertrykkelse. Der er aldrig tvivl om hans engagement, et engagement, der allerede fandt sig udtryk i hans tilslutning til Vietnam-bevægelsen.
Han var freelance journalist og litteraturkritiker ved Weekendavisen fra 1992 til 2015 og har modtaget arbejdslegater og produktionspriser fra Statens Kunstfond.
Han modtog den danske stats livsvarige ydelse i 2003.
