Golfstrømmen bringer varme fra den mexicanske golf over Atlanterhavet til Nordeuroa til glæde for mange.
Et nyt studie i det videnskabelige magasin Nature viser imidlertid, at den er på sit svageste niveau i 1600 år.
Det skriver The Guardian torsdag.
Strømmen er svækket med 15% i forhold til tilstanden i år 400, viser studiet, som samtidigt peger på, at klimaforandringer er ansvalig for i det mindste en væsetlig del af svækkelsen.
Hidtil har forskerne regnet med, at det ville tage århundrede for et kollaps af golfstrømmen, men den nye forskning bringer denne antagelse i tvivl.
Uden en stærk golfstrømme kan der komme mere ekstreme vintre i Europa, hastige stigninger i vandstanden i det østlige USA og forstyre tropisk regnfald.
Golfstrømmen skubber varme vande mod Nordpolen, hvor det køles, bliver tættere, synker og flyder tilbage mod syd.
Global opvarmning hindrer imidlertid nedkøling af vandet, mens smeltende vand, særligt fra Grønland, oversvømmer vandet med ferskvand med mindre tæthed.
Det er med til at svække den naturlige vandcyklus, skriver det britiske medie.
