I januar kunne Mellemfolkeligt Samvirke fejre sin 60 årsdag, Men hvad er historien bag den 60-årige? Den fortæller Jan Kjær i korte træk her:
I november 1943 mødtes 3 mennesker i en lejlighed i København for at diskutere forsoning og frivillig indsats i genopbygningen af det sønderbombede Europa efter krigen. Den 24. januar 1944 fik foreningen navnet Fredsvenners Hjælpearbejde. I 1949 blev det til Mellemfolkeligt Samvirke.
De fleste kender Mellemfolkeligt Samvirke som u-landsorganisationen, der med frivillige – også kaldet udviklingsarbejdere – bekæmper fattigdommen i Den 3. Verden. Andre kender MS for arbejdet for lige rettigheder og pligter for etniske minoriteter i Danmark. Men Mellemfolkeligt Samvirke har mange dybere rødder.
Mellemfolkeligt Samvirke er en uafhængig forening, hvis formål er er at arbejde for forståelse og solidaritet på tværs af grænser, hudfarve og partipolitik. MS har blandt meget andet lavet nødhjælpsarbejde i Norge (1945-47), Finland (1946-52), i Polen, Østrig og Tyskland (1946-48). MS har arrangeret internationale arbejdslejre siden 1946 og lavet landsbyudvikling i Italien (1953-59) og i Indien (1959-69).
Desuden var MS aktiv i hjælpen til ungarske flygtninge (1956-60), byggede højskoler i Ghana i (1958-63), samlede ind til de sorte i Sydafrika (1960) og var førende i Landsindsamlingen Danmarks U-landshjælp (1961-63).
MS spillede med udgangspunkt i disse aktiviteter en væsentlig rolle som igangsætter af processen, der førte til dannelsen af Danida, og dermed til virkeliggørelsen af et officielt statsligt dansk bistandsprogram.
For 40 år siden sendte MS de første u-landsfrivillige ud. Organisationens program var baseret på de behov, der viste sig for “mellemteknikere”, indtil u-landene selv havde uddannet kvalificeret arbejdskraft.
MS fik statsmidler til som privat forening at sende 20 frivillige ud i 2 år, og i 1963 rejste det første hold på 8 af sted til Tanzania. De første erfaringer var så positive, at regeringen i 1966 vedtog en langt større ramme. Tiden var præget af idealisme, pionerånd og tro på vækst.
Målet var fra starten at yde bistand og bearbejde holdninger, både ude og hjemme. Siden har omkring 5.000 helt almindelige danskere hjulpet fattige lokale samfund i u-landene for MS.
I 1970erne begyndte MS sit arbejde med at dokumentere vilkårene for fremmedarbejderne, som de blev kaldt dengang. I 1980erne var MS aktiv i støtten til ANCs kamp mod apartheidsystemet i Sydafrika. I 1990erne ændrede MS sit u-landsarbejde ved i højere grad at fokusere på gensidige
partnerskaber med organisationer i de fattige lande.
I dag er MS en levende medlemsorganisation med et varieret og mangfoldigt oplysningsarbejde i Danmark og bistandsprogrammer i Mellemamerika, Nepal og Afrika. MS er desuden med i genopbygningen af Afghanistan gennem konsortiet DACAAR.
MS har for tiden ca. 150 udviklingsarbejdere i u-landene, og hvert
år sender MS omkring 500 unge danske på work camp i udlandet.
Yderligere oplysninger hos
Generalsekretær Lars Udsholt, 77 31 00 78, 20 28 08 44
Formand Bent Nicolajsen, 51 35 99 93
Se mere på www.ms.dk
