Plantageejer Erik Lawaetz, St. Croix, Jomfruøerne, er død, 96 år.
Han var en af 3 brødre – Frits, Kai og Erik -, alle født før 1917 på St. Croixs Estate “Little la Grange” i regnskoven nær Frederiksted, da øen stadig var en dansk koloni.
Med Erik Lawaetz er den sidste af de 3 brødre død. Han var den yngste og sov stille ind i sit hjem på plantagen St. Johns nær Christansted.
Erik Lawaetz var født af danske forældre, som indvandrede til øen i 1890 og voksede op i smukke omgivelser, der i dag er kendt som Carl & Marie Lawaetz Familie-museum og åbent for lokale besøgende og turister.
Gennem et langt liv med vidt favnende aktiviteter mødte Erik Lawaetz mange forskellige mennesker. Han var en energisk person, som besad pionerånd og stor vedholdenhed.
Dansk Vestindien eller De dansk-vestindiske øer var fra 1754 en dansk koloni i Caribien bestående af øerne Sankt Thomas, Sankt Jan (eng. Saint John) og Sankt Croix.
Hensigten med den danske kolonisering var at udnytte den lønsomme trekantshandel, som gik ud på at eksportere skydevåben og andre industrivarer til Afrika i bytte med slaver, som derefter blev fragtet til øerne i Vestindien for at arbejde i sukkerplantagerne. Slutetapen i trekanten var fragt af sukker til hjemlandet.
Efter slaveriets afskaffelse i 1848 gik Dansk Vestindien ind i en økonomisk nedgangstid. Øerne blev solgt for 25 millioner dollars til USA, som overtog administrationen 31. marts 1917 og gav dem navnet De amerikanske jomfruøer (engelsk: United States Virgin Islands).
