Tv-stationen CBS har i samarbejde med bevægelsen Global Citizen produceret et realityprogram, der hverken handler om halvnøgne mennesker på et luksushotel, en strand, en øde ø eller nogen, der skal giftes ved første blik.
’The Activist’ er realityprogrammers frelse, og gameshowet skal ”inspirere til reel forandring”, fortæller Hugh Evans fra Global Citizen i et interview med mediet Deadline.
I ’The Activist’ dyster seks aktivister fra forskellige steder i verden om at få mest muligt omtale og donationer til det formål, de advokerer for. Men programmet har mødt hård kritik blandt andet hos aktivister, som klandrer CBS for at underkende og profitere på deres arbejde ved at måle successen af de medvirkendes arbejde ud fra deres reach på sociale medier, skriver NBC News.
Tv-stationen har nu valgt at skifte kurs og ændrede i midten af september – en måneds tid før programmets første udsendelse – formatet fra at være et realityprogram til en form for dokumentar. Producenterne udsendte den 16. september en pressemeddelelse, hvor de begrunder ændringen af formatet.
Programmet er gået fra konkurrence til dokumentar om aktivisters utrættelige arbejde, siger de ansvarlige.
Foto: Global Citizen
Programmet går fra at være en konkurrence til en dokumentar, som ”portrætterer de seks aktivisters utrættelige arbejde og den indflydelse, deres arbejde har, fordi de advokerer for et formål, de er kraftigt investeret i,” skriver Global Citizen på Twitter. Deltagerne kommer stadig til at modtage en sum penge, de kan donere til et formål, de finder passende, men konkurrenceelementet tages ud.
Hvorfor Global Citizen er gået med på det oprindelige ide, er stadig et åbent spørgsmål.
Programmets oprindelige format
Da CBS annoncerede realityprogrammet tilbage i september, var plottet, at de seks udvalgte aktivister gennem missioner, mediestunts, digitale kampagner og begivenheder skulle konkurrere om publikums hjerter – og dommernes billigelse.
Deltagerne ville blive parret op med en af de tre dommere for at samarbejde om at skabe forandring inden for et af de tre områder; uddannelse, sundhed eller miljø, skrev Vice.
Dommerne er de velkendte stjerner: sangeren Usher og skuespillerne Priyanka Chopra Jonas og Julianne Hough. Vinderen af programmet ville blive inviteret til at tale til G20 i Rom senere på året, hvor aktivisten skulle overbevise verdens ledere om at handle på og donere til aktivistens sag. Efter ændringen i formatet er det dog endnu uvist, hvordan det vil blive afgjort, hvem der får lov til at tale til G20.
En af producenterne bag programmet, Jack Sussman fra CBS beskrev showet som:
”Ved at kombinere filantropi med underholdning er ’The Activist’ en banebrydende serie, der skal inspirere seerne.”
Derudover skulle showet gøre opmærksom på samfundets mest presserende problemer, ”mens det giver hver seer muligheden for at være en del af løsningen”, sagde Michael Rapino, CEO for Live nation Entertainment, som også har været med til at producere programmet.
Velgørenhed er ikke en konkurrence
På trods af producenternes intentioner er programmet dog blevet modtaget med kritik på for eksempel Twitter, hvor flere brugere stiller sig kritiske over for programmets plot, hvor velgørenhed gøres til en konkurrence.
En bruger på Twitter skriver sarkastisk: ”Undskyld Charlie, dit opslag fik ikke nok ’likes’, vi må rive dit børnehjem ned.”
En anden bruger sammenligner showet med America’s Next Topmodel, som er en konkurrence, hvor unge amerikanske kvinder dyster i at vinde en kontrakt med et modelbureau. Hver uge sendes en ung kvinde hjem i en dramatisk og følelsesladet afskedsceremoni, hvor Tyra Banks, den tidligere vært for programmet, på skift vender billeder af de kvinder, der går videre til næste program. Kvinden, hvis billede ikke vendes, må forlade konkurrencen.
Brugeren har lagt et billede op fra ceremonien med teksten: ”I mine hænder har jeg ét foto, aids eller ligestilling for kvinder,” som understreger kritikken af det absurde valg, dommerne ville stå over for.
Programmets præmis, som baserer sig på ’celebrity activism’ er også blevet kritiseret for at tage aktivisters kampe for givet, for at være ’performative activism’ og for at tilskrive sig det kapitalistiske systems spilleregler, når mange aktivistiske sager netop tager udgangspunkt i en kritik af de medfølger, et kapitalistisk system har, skriver Deadline.
Det danske projekt
I Danmark har tidligere udviklingsminister, Ulla Tørnæs, også forsøgt at engagere danskerne i udviklingsspørgsmål ved at tilføje et par kendte og et underholdningselement. I midten af 00’erne kunne man følge med i projektet Dilemma, hvor en række kendte danskere blev sendt til Afrika på statens regning for at udvælge og indstille projekter, der potentielt kunne vinde millioner af kroner fra dansk udviklingsbistands pulje.
Danida vurderede i 2008, at problemet med projektet blandt andet var, at man lod de kendte personer uden professionelle forudsætninger prioritere og indstille til Udenrigsministeriets tre projekter, som indbyrdes var i konkurrence.
Læs hele artiklen her: Evaluering fælder hård dom over udviklingsministerens kendis-projekt for u-landsoplysning
Dommerne reagerer
Kritikerne af ’The Activist’ sætter også spørgsmålstegn ved de kendte dommeres rolle i showet. Flere har givet udtryk for, at Hollywood-stjernerne ikke er de rigtige til at vurdere, hvorvidt en velgørenhed eller aktivist fortjener at vinde konkurrencen.
I kølvandet på kritikken har to af dommerne udtalt sig og anerkendt, at de ikke er de rigtige til at dømme konkurrencen. Priyanka Chopra Jonas og Julianne Hough har begge undskyldt til deres fans og udtrykt bekymring over reaktionerne på programmet.
Priyanka Chopra skrev på Twitter, at hun var rørt over de mange negative reaktioner, og at intentionen med programmet ”altid var at give opmærksomhed til menneskerne bag ideerne og fremhæve deres handlinger og indflydelse på de sager, de kæmper utrættelige for.”
Hun skriver også: ”I blev hørt. Showet tog fejl, og jeg er ked af, at min deltagelse har skuffet mange af jer.”
Også Julianne Hough reagerede med en undskyldning på de sociale medier: ”der er en følelse af fornærmelse, dehumanisering, ufølsomhed og smerte, som er følt med rette. Jeg påstår ikke, at jeg er aktivist, og jeg er helhjertet enig i, at konkurrencedelen i showet ramte ved siden af, og at jeg ikke er kvalificeret til at være dommer,” skrev hun i et opslag på Instagram.
Usher har ikke udtalt sig om sagen.
