Socialrådgiver Kate Kendel, København, er død 50 år.
Kate Kendel var fra Sierra Leone i Vestafrika, hvor hun efter en graviditet som følge af voldtægt blev omskåret med tvang. Hun flyttede i 1978 til en tidligere plejefamilie, der nu boede i København, hvor hun bl.a. engagerede sig i kampen mod omskæring af piger.
Hun skrev manuskriptet til “Den hemmelige smerte” (originaltitel: Omskæringens forbandelser), en dansk dokumentarfilm fra 2006 af instruktør Mette Knudsen og produceret af Angel Films.
Filmens tema, der er kvindelig omskæring (kønslemlæstelse), omhandler Kate Kendel selv, hendes liv i Danmark og rejse tilbage til Sierra Leone.
Hun kom som 8-årig til at leve som plejebarn hos missionærer i både Sierra Leone og Skandinavien, indtil hun som 16-årig kom tilbage til sin rigtige familie – hvor hun straks fik skåret klitoris samt indre og ydre skamlæber væk.
30 år senere tog Kate Kendel tilbage for at komme nærmere det overgreb, hun selv og de fleste andre pigebørn i Sierra Leone var blevet udsat for.
Eftersom hun selv var omskåret og fra Sierra Leone formåede hun at komme helt tæt på og få nogle unikke optagelser af ceremonierne og ritualerne omkring kvindelig omskæring – om end selve omskærelsen ikke vises.
På baggrund af filmen blev Mette Knudsen og Kate Kendel tildelt Amnesty Internationals menneskerettighedspris for at producere en film, der “på unik vis sætter fokus på et udbredt overgreb mod kvinder”.
“Filmen afdækker, at kvindelig omskæring er overgreb, der bunder i fattigdom, overtro og traditioner”, hed det.
