Drømmen om at arbejdere i Østafrika frit kan bevæge sig rundt mellem landene er kommet et lille nøk nærmere opfyldelse. Uganda har besluttet at fjerne alle gebyrer på visum og arbejdstilladelse for borgere fra Rwanda og Kenya. Sidste år gjorde netop de to lande det samme.
Det betyder, at arbejdere og turister i Kenya, Rwanda og Uganda nu meget nemmere kan rejse mellem landene.
Det er arbejdsgiverne og fagbevægelsen i Østafrika, der sammen har presset på for at få gang i arbejdskraftens frie bevægelighed. Og det er nu lykkedes i tre af Det Østafrikanske Fællesskabs (EAC) fem medlemslande.
Meget nemmere at få jobs
“Fremover vil det blive meget nemmere for folk med en uddannelse at få jobs i de andre lande. Det kan være i forbindelse med udbygning af infrastruktur, i undervisningssektoren eller i olie- og gasindustrien,” siger Jørgen Assens, leder af Ulandssekretariatets Afrika-afdeling.
Han peger også på, at lastbilchaufførerne, der kører på tværs af grænser, dagligt har glæde af de nye visumregler.
Politisk blokade
Det Østafrikanske Fællesskab har hidtil gjort meget for at få fjernet toldbarrierer, men spørgsmålet om arbejdskraftens frie bevægelighed befinder sig lige nu i et politisk dødvande. Det er Tanzania og Burundi, der har bremset integrationen.
“De er bange for at blive løbet over ende af udenlandsk arbejdskraft med øget arbejdsløshed til følge. Præcis som vi kender det i EU,” forklarer Jørgen Assens.’’
Den politiske blokade fra Tanzania og Burundi er grunden til, at arbejdsgiverne og fagbevægelsen i de østafrikanske lande bilateralt har indgået en aftale om at presse deres respektive regeringer. Aftalen blev indgået på en social dialog-konference i 2013 med støtte fra Ulandssekretariatet og Dansk Industri. Og dette politiske lobbyarbejde har nu båret frugt i tre af landene.
På længere sigt er det dog nødvendigt at få løst de politiske uenigheder mellem landene i EAC.
“Den frie bevægelighed af arbejdskraft er en forudsætning for integrationen og en forudsætning for, at EAC kommer til at fungere som en egentlig union, som vi kender i EU,” siger Jørgen Assens.
Her og nu er det en stor lettelse for mange østafrikanske arbejdere, at gebyrer på visum og arbejdstilladelse er forsvundet. På længere sigt er perspektivet, at arbejdere i EAC-landene skal kunne tage sin pension og andre sociale ydelser med sig.
- East African Community (EAC) består af Kenya, Uganda, Tanzania, Rwanda og Burundi. Samarbejdet blev genetableret efter en periode med opløsning i juli 2000. Du kan læse mere om EAC her
- East African Trade Union Confederation (EATUC) er et samarbejde mellem fagbevægelserne i Kenya, Uganda, Tanzania, Zanzibar, Rwanda og Burundi. EATUC blev oprettet i 1988. Du kan læse mere om EATUC her
