Erik Sjørslev Jensen
Civilingeniør og Seniorkonsulent Erik Sjørslev Jensen blev uddannet på Polyteknisk Læreanstalt i 1958.
Fra midten af 1960erne arbejdede han med projekter i Kenya og Ghana indtil han i 1977 blev ansat som bistandskonsulent i Danida.
De følgende 22 år var han kendt som Mr. Vand for sit omfattende arbejde med drikkevandsprojekter kloden over. På 12 projektbesøg var Sjørslev udsendt af Danida som projektansvarlig, herunder til det store vandprojekt i Tanzania som danner rammen om fortællingen.
Inden sin pensionering var Erik Sjørslev Jensen udstationeret fra 1994 til 1998 som bistandsråd på den danske ambassade i Bangladesh, hvor han var med til at opbygge sektorprogrammet for drikkevand og sanitære forbedringer.
I flere år efter pensioneringen var han et særdeles aktivt medlem af Ghana Venskabsgrupperne, der bl.a. stod for et større bistandsprogram i det nordlige Ghana.
Siden 1970 har jeg beskæftiget mig med udviklingsbistand mest til Afrika. Fra 1970-1972 var jeg udstationeret som ingeniør i Nord-ghana for Cowi Consult.
Til det hus, som min familie og jeg boede i, hørte der ingen swimmingpool. Der var heller ikke nogen telefon eller telexforbindelse hverken i hus eller på kontoret.
Jeg havde heller ikke nogen 4-hjulstrækker, men førte tilsyn med tre byggepladser ved hjælp af en VW 1300 uden aircondition og med en temperatur på over 30 grader, og hvor den ene arbejdsplads lå ca. 200 km væk ad hullede jordveje.
Fra 1974 og 25 år frem var jeg ansat i Danida med udstationering på tre år i Kenya og fire år i Bangladesh. De øvrige år havde jeg som bistandskonsulent 90-100 rejsedage om året for i bl.a. 18 afrikanske lande at starte hovedsagelig drikkevandsprojekter eller følge op på projekter.
Ikke så meget sex og stoffer
Jeg har i de år besøgt i hundredevis af udsendte rådgivere og deres familier. Ingen af dem levede et luksus bohemeliv, som det der er beskrevet i ”Liberty”.
De sex-prægede beskrivelser i ”Liberty” er også stærkt overdrevne. Jeg har da hørt om enkelttilfælde på samme måde, som man i Danmark kan høre om, hvad der kan ske efter en julefrokost.
Også misbruget af piller og midler er stærkt overdrevet. Men der skal jo ske noget dramatisk i en dramaserie.
Et projekt der lykkedes
Bomuldsprojektet i ”Liberty” lykkes tilsyneladende ikke.
Så var vi heldigere med det Danida-finansierede drikkevandsprogram i det sydlige højland i Tanzania, som jeg over 15 år besøgte 12 gange hver gang ca. tre uger, hvor over 1,5 millioner mennesker fik rent drikkevand.
Men det var også et hjælp-til selvhjælp projekt, hvor landsbyboerne selv frivilligt og uden betaling gravede i hundredevis af kilometer ledningsgrave til de PV-rør, der blev leveret fra Danmark.
Et drikkevandsprojekt frigør kvinderne for det daglige monotone arbejde med at hente vand flere kilometer væk fra forurenede lavninger og damme.
Erik Sjørslev Jensen
Pensioneret civilingeniør
Dronningens Tværgade 27
1302 København K.
Se vor fødselsdagsomtale i 2014 af nu 84-årige Sjørslev Jensen her
