Det norske blad, “Bistandaktuelt”, der udgives af Udenrigsministeriet i Oslo, har i sit seneste nummer et interview med NORADs direktør, Tove Strand, der varsler et mere selvstændigt og profileret bistandsdirektorat som følge af omorganiseringen af bistandsforvaltningen i Norge.
Vi bringer interviewet med Tove Strand af journalist Erik Landet.
Over halvparten av NORADs budsjett på nesten 5 milliarder kroner kom med på flyttelasset da stat-til-stat-bistanden ble overført til Victoria Terrasse (Udenrigsministeriet-UD). I tillegg flyttes en rekke ansatte samme vei.
– Det er naturlig at NORAD blir mer selvstendig som følge av at vi nå skal konsentrere oss om faglig rådgivning, siger NORAD-direktør Tove Stand.
– Det er en annen situasjon enn da vi hadde ansvar for de integrerte ambassadene og måtte ta mer totalhensyn. Nå ser jeg det blant annet som NORADs oppgave å invitere til diskusjon på områder der vi som faglige rådgivere er i tvil. Jeg ser for meg at både andre fagmiljøer og bredere lag av befolkningen blir med i diskusjonen, sier Strand.
Betyr dette at NORAD får en mer fremtredende plass i media?
– Som mer rendyrket fagetat kan vi ha et mer åpent forhold til pressen enn tidligere, men vi blir nødt til å prøve oss fram, sier Strand.
Vil vi med andre ord se et mer profilert NORAD fremover?
– Det vil vise seg. Det er avhengig av hva vi har å bidra med rent faglig. Jo mer vi har å formidle, jo tydeligere blir vi, sier Strand.
I forlengelsen av at ansvaret for store pengeoverføringer er flyttet til UD, har enkelte pekt på at NORADs fagkompetanse kan bli irrelevant, og at politisk ledelse ser på NORAD som en “omvei” for kjappe politiske beslutninger. Tove Strand deler ikke skepsisen.
– Det er det ingen fare for. Det er mitt klare inntrykk at både embetsverket og politisk ledelse ser behovet for en sterk faginstitusjon. Behovet for faglig rådgivning øker når mer ansvar blir delegert til ambassadene.
– NORAD har kunnskap og skal til enhver tid vite hva som skjer på landnivå og i multilaterale fora. På mange områder vil vi kunne ha bredere og dypere kompetanse enn departementet bør og kan ha, mener Strand.
Fagforeningene i NORAD og til dels UD har vært sterkt kritiske til moderniseringsprosjektet, og har hevdet at løsningen er en dårlig kompromissløsning mellom utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson og utenriksminister Jan Petersen.
Tove Strand ønsker ikke å kommentere dette nå. Hun er opptatt av å utvikle NORAD videre som en fagetat med utgangspunkt i de beslutningene som er fattet.
Et betydelig antall årsverk er overført til UD fra NORAD. Dette gjelder først og fremst de gamle regionalavdelingene i NORAD. Er NORAD “ribbet” for de beste medarbeiderne?
– Nei. Mange har jobbet ute i lange perioder og har betydelig landerfaring. Dette sikrer at rådene vi gir er relevante for ambassadene. NORADs ansatte har også erfaring fra internasjonale nettverk, institusjoner og organisasjoner.
-Det er viktig at vi fortsetter å pleie disse internasjonale kontaktene og holder oss oppdatert på hva andre fokuserer på, sier NORADs direktør.
Tove Strand mener nye NORAD skal være i verdensklasse på enkelte områder.
– Vi er foreløpig kommet for kort i prosessen til at jeg kan konkretisere dette nå, men generelt vil NORAD markere seg internasjonalt på områder hvor Norge har spesiell kompetanse.
– Det er lett å peke på energi, fiskeri, utdanning, helse og systemendring, men vi må ta tiden til hjelp. NORAD har mye god kompetanse, men vi må også rekruttere spisskompetanse fra andre fagmiljø i Norge. Jeg regner også med at vi får verdifulle faglige tilskudd ved at NORAD nå skal ha ansvar for evaluering og utviklingsforskning i Norge, sier Strand.
Rundt 35 årsverk skal overføres til ambassadene som følge av moderniseringen. Regjeringen har signalisert at ytterligere årsverk skal overflyttes i fremtiden. Strand er glad for tendensen.
– Jeg er veldig positiv til dette. NORAD har i årevis delegert ansvar til ambassadene. Utfordringen nå er å sikre at det er folk på ambassadene som kan håndtere forvaltning, men som også kan sitte i direkte forhandlinger og ta avgjørelser. De politiske føringene vil fremdeles være opp til UD å håndtere, sier hun.
– Nå går vi videre med det som er igjen. Jeg er opptatt av at NORAD skal være et sted hvor det er morsomt å arbeide, hvor de ansatte føler de får brukt sine kunnskaper, og hvor det skal være gode muligheter for etterutdanning, understreker Strand.
Avdeling for sivilt samfunn og næringsutvikling (ASN), avdelingen som har håndtert tildelingene til norske ikke-statlige organisasjoner, er nå nedlagt. Organisasjonene må nå forholde seg til ulike andre avdelinger i direktoratet.
– Tanken er å bedre den faglige dialogen mellom NORAD og organisasjonene og på den måten trekke veksler på hverandres erfaring. Jeg ser på dette som en vinn-vinn-situasjon.
Bistandsforvaltningen har vært gjennom en rekke endringer siden oppstarten for drøyt 50 år siden. NORADs direktør tror ikke at forvaltningen nå har funnet sin endelige form.
– NORAD vil alltid være underveis. Miljøet ute endrer seg kontinuerlig og fokus her hjemme også. Man må være endringsvillig for å jobbe her, men så gir jo også endring mulighet til vekst, mener Strand.
Kilde: Bistandsaktuelt, Oslo
