Folkekirkens Nødhjælp fremlagde torsdag på en konference i København om virksomheders sociale ansvar en analyse af 34 danske virksomheder, der har investeret i Indien.
Den slår positive toner omkring konferencens tema, der handlede om, hvordan danske virksomheder kan gøre en god indsats for at give u-landenes fattigste noget at leve af. Det gælder f.eks. i Indien – et land, hvor over 200 millioner fortsat sulter trods økonomisk vækst og fremgang.
Af Stine Leth-Nissen
journalist og pressemedarbejder i Folkekirkens Nødhjælp
Danske virksomheder skal i fremtiden i høj grad leve af investeringer i udlandet – og de investeringer kan være med til at bekæmpe sulten og fattigdommen, hvilket igen kan gavne danske virksomheder. Men det sker ikke af sig selv.
Det viser en analyse “Fighting Hunger with Investments”, som Nødhjælpen fremlagde torsdag.
I Folkekirkens Nødhjælp glæder vi os, hver gang danske virksomheder flytter arbejdspladser til nogle af verdens fattigste lande. Det skal ikke ses som en hån mod de danskere, der mister deres arbejde, men som en erkendelse af at netop investeringer og et stærkere erhvervsliv kan være med til at hive nogle af verdens fattigste ud af armoden.
Under visse forudsætninger! For vækst i u-landene giver ikke automatisk bedre forhold for mennesker, der dagligt må leve med sult og fattigdom. Verdensbanken har undersøgt sagen og når frem til, at én procents vækst i et område, hvor goderne og mulighederne er nogenlunde ligeligt fordelt, vil mindske antallet af fattige mennesker med hele fire procentpoint.
Én procents vækst i et område, hvor uligheden er stor, vil stort set ikke påvirke antallet af fattige. Vækst, fordeling og fattigdom hænger tæt sammen.
Derfor er det afgørende hvor virksomhederne investerer, men også hvordan de investerer, og hvordan de driver deres virksomheder. Det handler om social ansvarlighed.
I debatten om virksomhedernes sociale ansvar har fokus især været på børnearbejde, arbejdsforhold og på miljø. Der har været mindre fokus på de bredere samfundsmæssige effekter af øgede investeringer. Men hvis danske arbejdspladser, der flytter til Indien, for alvor skal have positive effekter i kampen mod sult og fattigdom, skal der mere til.
Man kan tale om, at vi hidtil har set et do-no-harm-princip, som i første række sikrer, at investeringerne ikke ligefrem bidrager yderligere til elendigheden i u-landene. Men det, der nu efterlyses – og som et nyt princip inden for Corporate Social Responsibility – er et do-better-princip.
Folkekirkens Nødhjælps analyse af 34 danske virksomheder, der har investeret i produktion i Indien, viser, at de har et solidt engagement i at udvikle sociale retningslinjer og politikker.
Ud af de 34 virksomheder havde 25 virksomheder en formuleret og offentlig politik for social ansvarlighed (Corporate Social Responsibility).
Ud af dem havde 24 virksomheder fokus på miljø og 18 også fokus på arbejdsforholdene i virksomheden.
11 virksomheder havde fokus på diskrimination, hvilket kan være afgørende for at bekæmpe fattigdommen i et land som Indien, hvor de kasteløse (dalitterne) ofte er udstødte og marginaliserede.
Men kun 4 af de 34 virksomheder havde direkte indarbejdet hensynet til at bekæmpe sult og fattigdom i deres CSR politik.
Fattigdommen og sulten skabes ikke mindst af ulige fordeling og ulige adgang. Det gælder adgangen til vand, til jord og til muligheder.
Hvis danske virksomheder skal øge deres positive bidrag til at bekæmpe fattigdommen og sulten, skal de derfor inddrage adgangen til vand, som ofte er en afgørende faktor for fattige mennesker.
De skal se på, om deres investeringer har negative følger for jordfordelingen og adgangen til jord, og sikre kompensation til de mennesker, der måtte lide tab, fordi de – lovligt eller ulovligt – opholder sig på de områder, virksomheden anvender.
De skal sikre, at der er positiv forskelsbehandling af de mest marginaliserede og udstødte grupper i samfundet, ikke mindst de kasteløse i et land som Indien.
Virksomhederne skal føre en aktiv beskæftigelsespolitik i lokalområdet og tilstræbe at anvende lokale produkter og lokal arbejdskraft. Og så skal virksomhederne forholde sig aktivt til overførsel af viden og teknologi.
Det kan gøres gennem træning og uddannelse, men også gennem en bevidst strategi for at give fattige mennesker bedre adgang til den teknologi og viden, der ellers i stigende omfang beskyttes af patenter, ophavsret og andre former for rettigheder.
Endelig bør danske virksomheder forholde sig samlet til, hvordan påvirker, fattigdommen og sulten i de lande, hvor de etablerer sig.
Det er en række omfattende forslag. De går længere, end hvad lovgivningen kræver – og længere end det, man kan forvente af danske virksomheder, der investerer i verdens fattige lande.
Men skal vi nå 2015-målene om at halvere antallet af mennesker, der lever i fattigdom og sult, er det nødvendigt, at alle – også erhvervslivet – yder et bidrag.
Vi tror på, at hvis danske virksomheder inddrager disse forhold i deres investeringspolitik og deres politik for social ansvarlighed, vil det ikke alene give et styrket og vigtigt bidrag til bekæmpelsen af fattigdommen og sulten.
Det vil øge forståelsen i Danmark for, at danske virksomheder flytter arbejdspladser til verdens fattige lande. Og det vil sætte en række positive aftryk på virksomheden selv i form af et bedre samspil med det lokalsamfund, hvor virksomheden etablerer sig; et bedre image i offentligheden; og ikke mindst en større tilfredshed og loyalitet hos virksomhedens medarbejdere og bagland.
Det kan være afgørende i en tid, hvor virksomhedernes konkurrencefordel i stigende omfang afgøres af evnen til at tiltrække og fastholde dygtige og kreative medarbejdere.
En aktiv CSR politik med henblik på at bekæmpe sult og fattigdom er derfor ikke kun til gavn for verdens fattigste; Det øger forståelsen af globaliseringen i Danmark, og det er til gavn for virksomheden selv.
Det er det positive samspil både danske virksomheder og fattige mennesker i fremtiden skal leve af.
—–
Fighting hunger with investments – New dimensions on corporate social responsibility
Summary
The question, ”How can we survive in a time of globalisation” sounds very different depending on who asks it and where. In Denmark it is posed by Danish companies facing globalisation. In India it is asked by the many millions of poor and hungry people. However, the answer may prove to be the same.
Danish and European companies must increasingly survive in globalisation by investing and expanding abroad, investments that can also contribute positively to the fight against hunger and poverty.
In DanChurchAid we are happy whenever Danish and European companies move and outsource jobs to some of the poorest countries in the world. This should not be seen as an insult to Danes who may be losing their jobs, but as recognition of the potentially positive effect it can have in the fight against hunger and poverty.
However, it does not happen automatically. Investments and economic growth will help to reduce poverty in developing countries.
But the World Bank shows, the distribution of income, land and opportunities is critical.
For countries with low levels of income inequality, a one percentage point growth in mean incomes leads to about a four percentage point reduction in the incidence of dollar-a-day poverty. In countries with high income inequality, the effect is close to zero. Growth, distribution and poverty are closely linked.
It is therefore not only important for foreign companies to invest, but increasingly important where they invest, as well as how they invest and produce. The concept here is Corporate Social Responsibility (CSR).
In the debate on CSR policies, until now the focus has been on child labour, working conditions and the environment. Less attention has been given to the broader effects of CSR policies on the society as a whole. However, if foreign investments and transnational companies are to have significant positive effects in the fight against poverty and hunger, more must be done.
There are 74 Danish corporations with investments in India (annex 3). This report presents an analysis carried out by DanChurchAid of 34 of these companies.
It demonstrates a solid commitment to socially responsibility policies. Out of the 34 companies, 25 had formulated and publicized a CSR policy. Of these 24 focused on the environment and 18 also took into account working conditions.
Eleven companies included discrimination in their CSR policy, significant in a country like India, where untouchables (Dalits) are marginalised and poor. However, only four of the 34 companies in the analysis had considered impacts on hunger and poverty in their CSR policy.
As the report shows, poverty and hunger are closely related to inequalities in income, assets and opportunities. If Danish and European companies are to increase their contribution to combating poverty and hunger, therefore, they must include access to water, which is often a critical factor for the poor.
They must also analyse whether their investments have any negative effects on the distribution of land or on access to land, and guarantee compensation to those who, whether legally or illegally, are occupying land which is used or polluted by investments and production facilities.
Companies must guarantee affirmative action for some of the most marginalised and poorest people, not least Dalits in a country like India. This can even yield positive results, as research shows that Dalits perform just as well or even better than other population groups if they are given access and opportunities.
Companies must have an active employment policy in the communities in which they are located and aim at using local inputs and employing local workers. They must have an active strategy to ensure the transfer of knowledge and technology.
This can be done through training and education, but also by a conscious strategy of providing the poor with increased access to the knowledge and technology, which is increasingly protected by patents and other intellectual property rights.
Finally, companies must analyse the overall effect of their activities on poverty and hunger in the countries in which they invest and establish production.
These proposals are comprehensive and go beyond what companies are obliged, or indeed expected, to do. But if we wish to reach the Millennium Development Goals, including halving the number of people living in poverty and hunger, it is necessary for everybody to contribute, including the private sector.
The report argues that, if companies take these considerations into account in their CSR and investment policies, it will increase the impact of their investments on combating poverty and hunger. It will also increase understanding and support for outsourcing strategies, the movement of jobs to developing countries and globalisation generally in the host countries.
Moreover, it will have a number of beneficial effects on the company itself in the form of a better relationship with the local communities in which they are investing, an improved image, and greater satisfaction among employers, customers and constituencies.
This can be decisive at a time when being competitive increasingly relies on the ability of companies to attract and retain skilled, innovative and creative employers.
A strong CSR policy will thus yield benefits for both the host country, the recipient country and, importantly, the company itself. It is this positive correlation that will allow us all to survive and live in the future.
Læs mere på www.noedhjaelp.dk
