Millioner af menneskeliv kan reddes fra naturkatastrofer fremover, hvis særligt udsatte lande forbereder sig bedre. En ny rapport, der netop er lanceret af FNs Udviklingsprogram, UNDP, præsenterer det hidtil mest omfattende studie af de globale tendenser og konsekvenser ved naturkatastrofer.
Mellem 1980 og 2000 døde 1,5 millioner mennesker i naturkatastrofer som jordskælv, vulkanudbrud, tropiske storme, tørke og oversvømmelser. Men med bedre forberedelse kunne den omfattende død og ødelæggelse undgås, fastslår rapporten “Reducing Disaster Risk: A Challenge for Development” fra UNDP.
Rapporten, der er udarbejdet for UNDP af en række FN-eksperter, NGOer og akademikere, dækker perioden fra 1980 til 2000 og er det hidtil mest omfattende studie af landes risiko for og sårbarhed ved eventuelle naturkatastrofer.
Så sent som den 26. december blev verden mindet om naturkatastrofers ødelæggende kræfter ved jordskælvet i Bam i Iran, der krævede flere end 40.000 ofre.
Men den virkelige årsag til de høje dødstal er fattigdom, ikke naturens uregerlige kræfter, konkluderer rapporten. Kun 11 procent af de, der mellem 1980 og 2000 udsattes for naturkatastrofer, levede i fattige lande.
Alligevel udgjorde denne gruppe mere end halvdelen (53 procent) af dødsfaldene som følge af naturkatastrofer i denne periode. Ifølge rapporten er det frem for alt u-landene, der vil kunne reducere skadesvirkninger og tab af menneskeliv, hvis de planlagde bedre og gennemførte mere systematiske risikoanalyser.
– Tabene som følge af naturkatastrofer er hverken selvskrevne eller uundgåelige, siger Andrew Maskrey, medforfatter af rapporten og chef for UNDPs kontor for katastrofehjælp i Geneve.
– Konsekvenserne af naturkatastrofer kan reduceres kraftigt, hvis regeringer ville gøre mere for at mindske risikofaktorerne inden katastrofen rammer, frem for at forsøge at mindske effekterne efterfølgende, pointerer Andrew Maskrey.
I gennemsnit mistede 184 personer om dagen livet som følge af naturkatastrofer i løbet af de sidste 2 årtier. Nordkorea stod i samme periode for det højeste dødstal som følge af naturkatastrofer med 606 omkomne for hver een million indbyggere.
Det er langt flere end i de andre lande, der topper listen: Mozambique (328), Armenien (324), Sudan (275) og Etiopien (237).
Nyt indeks – The Disaster Risk Index
Rapporten lancerer et nyt indeks, der sammenligner hvor udsatte og sårbare de enkelte lande er i forhold til naturkatastrofer. Indekset viser den gennemsnitlige risiko for at dø ved forskellige typer af naturkatastrofer i hvert land baseret på statistik fra årene mellem 1980 og 2000.
Ifølge indekset klarer de rige lande sig betydeligt bedre, når naturkatastrofer indtræffer. Selv om 15 procent af de, der udsættes for naturkatastrofer, bor i de rigere lande, udgør de kun 1,8 procent af dødsfaldene som følge af naturens luner.
Hele rapporten, fakta og sammendraget på engelsk kan downloades fra UNDPs danske hjemmeside www.undp.dk. For mere information kontakt Helle Nordberg, UNDPs nordiske kontor, telefon: 35 46 71 54/58 eller e-mail: [email protected].
