Admin. direktør Carl Bek-Nielsen, Malaysia, fylder 40 søndag d. 10. marts 2013.
Fødselaren står sammen med sin to år yngre bror, Martin, i spidsen for den multinationale palmeoliekoncern “United Plantations” med hovedsæde et par timers kørsel nord for Kuala Lumpur i Malaysia.
Han er født i Malaysia, hvor hans far, Børge Bek-Nielsen, i begyndelsen af 1950erne blev ansat som maskiningeniør.
Faderen blev i 1971 udnævnt til admin. direktør i selskabet. Han døde i 2005 og hans to sønner har siden stået i spidsen for firmaet, som har godt 8.000 ansatte og angives at være kommet ud af 2012 med et overskud på hele 623 millioner kr.
I dag består 90 procent af selskabets produktion af palmeolie, der anvendes i alt fra margarine, chokolade og chips til shampoo.
Plantagerne i Malaysia har et samlet areal så stort som Bornholm. Rydning af vidtstrakte regnskovsarealer til plantager med oliepalmer har været omstridt i årtier og miljøkritikere kalder palmen for den “store regnskovsdræber”.
Klima- og energiminister Martin Lidegaard (R) besluttede i november 2011 at stoppe Energistyrelsens samarbejde med United Plantations (UP), når styrelsens kontrakt med virksomheden udløber i 2014.
Beslutningen kom bl.a. på baggrund af et spørgsmål fra dagbladet Politiken om, hvorvidt Energistyrelsen kan samarbejde med plantagevirksomheden, når den anvender et af verdens farligste pesticider – monocrotophos – der i flere år har været forbudt i Danmark og resten af EU.
Avisen beskrev i 2010, hvordan landarbejdere på UP ikke kunne holde ud at have deres beskyttelsesudstyr på i Malaysias varme og fugtige klima, når de arbejdede med farlige pesticider.
Derfor tog de det ofte af. Flere landarbejdere døjede med synsforstyrrelser, åndedrætsbesvær, udslæt og andre lidelser, som ifølge eksperter er karakteristiske symptomer på pesticidforgiftning, hed det.
Carl Bek-Nielsen har haft sin opvækst dels i Malaysia, dels i Holstebro, hvor barndomshjemmet stadig står.
Brødrene, der har mistet begge forældre, står hinanden nær, de og deres familier bor omkring 150 meter fra hinanden og mødes flere gange om ugen til fællesspisning.
Carl Bek-Nielsen er gift med Maria, med hvem han har tre et halvt år gamle Astrid og Axel på godt et år.
