Kendt for sine roller i internationale film som ”Hotel Rwanda” og ”Sarafina” har sydafrikanske Leleti Khumalo taget en pause fra den store skærm for at hjælpe unge mennesker i sin landsby.
I samarbejde med den lokale provinsregering i KwaMashu, nord for Durban, hvor skuespillerinden stammer fra, har Leleti Khumalo stiftet et projekt ved navnet Leleti School Grounds. Det skal fungerer som et støtteprojekt til det lokale initiativ, Operation Sukuma Sakhe, som involverer alle områder i de provinsielle ministerier og som har som formål at hjælpe lokale samfund med uddannelse og børneudvikling.
Kender til desperation i landsbyer
Idéen kom, da desperate teenagere spurgte Khumalo til råds om problemer i deres landsby som teenagegraviditet, kriminalitet, stofmisbrug, fattigdom og arbejdsløshed. “I then approached the government about the idea of tackling these issues. I understand the teenagers’ situation because I also grew up in the township,” sagde hun.
Da hun var et kendt ansigt blandt unge mennesker mente regeringen at et samarbejde mellem den populær skuespillerinde og Operation Sukuma Sakhe, regeringens eksisterende initiativ, ville være meget gunstigt. “I’ve wanted to give back to the community and this is a chance for that. I want to help where I can,” sagde Khumalo.
Fokus på kommunikation og åbenhed
Leleti School Grounds projektet blev lanceret i sidst uge i KwaMashu, med formålet at forbedre kommunikationen og forholdene mellem børn, skoler, forældre og det lokale samfund. Som ambassadør for initiativet holdte Leleti Khumalo en tale for børnene ved indvielsesceremonien.
“We are here to listen to you. We brought you all the government departments to give you answers. But by the same token, we would also like to encourage young people to stand up and do things for themselves and come up with solutions so that the government can meet us halfway”. Gennem projektet er unge mennesker opmuntret til at være åbne omkring deres problemer og bekymringer, som ellers kunne skade deres studier og skolegang.
TV-program besøger landsbyer
I forbindelse med projektet er der planlagt et TV-program, for at skabe opmærksomhed omkring problemerne i landsbyer og for at involvere unge mennesker i selv at forbedre deres vilkår. TV programmet hedder ”Uzogcwala La!” – et udtryk på Zulu som betyder noget i retning af ”at blive fuldt op”, og som også er sloganet for projekt Leleti School Grounds. Khumalo skal være værtinde for programmet og står også for koordinering, når optagelserne rejser til forskellige landsbyer i provinsen for at give unge mennesker muligheden for at optræde på scenen. Durbans regering betaler regningen for programmets i alt 13 episoder.
Leleti Khumalo, f. 1970 i Durban, er kendt for sine roller i Sarafina fra 1992, hvor hun spillede ved siden af den amerikanske skuespillerinde Whoopi Goldberg, Hotel Rwanda (2004) om folkemordet i Rwanda i 1994, og Yesterday (2004), en sydafrikansk film, hvori hun spillede hovedrollen som kvinden Yesterday, som er smittet med HIV.
