Mange af de helte, Zimbabwe normalt hylder på denne dag, og som betragtes som Mugabes allierede, er blevet anholdt i forbindelse med den seneste tids protester, hvor flere af dem har ytret sig i skarpe vendinger om, at det er på tide, at Mugabe træder tilbage.
I sin tale mandag beskyldte Mugabe sine modstandere for at ville vælte regeringen.
Men krigsveteranerne selv hørte ikke hans tale. Mange af dem har vendt ham ryggen og krævet hans afgang sammen med de mange tusinder, der har demonstreret mod den 92-årige præsident.
Overlever for under en dollar
Oppositionsleder Morgan Tsvangirai sagde i weekenden, at Mugabes styre nærmer sig enden. Det er blevet tydeligere nu, hvor krigsveteranerne har sluttet sig til protesterne, mener MDC-T-lederen.
Han påpeger, at Heltenes Dag markeres på et tidspunkt, hvor Mugabe-styret forfølger de tidligere frihedskæmpere.
Men ifølge Tsvangirai er der ikke meget at fejre i en periode, hvor flertallet af befolkningen lever i fattigdom, millioner har brug for fødevarehjælp og mange overlever for mindre end en dollar om dagen.
Blandt Mugabes modstandere tæller også den populære præst Evan Mawarire, som har deltaget i demonstrationerne mod den aldrende præsident, der har ledet landet i 36 år.
Trods sin høje alder har Mugabe sagt, at han vil genopstille til præsidentposten i 2018.
