Åben kritik af Zuma fra ANC toppen ved begravelse af frihedshelten Kathrada

Gårsdagens begravelse af ANC veteran Ahmed ”Kathy” Kathrada i Westpark Kirkegård i Johannesburg udviklede sig til en åben kritik af sydafrikansk præsident Jacob Zuma. Kathrada, der sad fængslet på Robben Island i over 26 år, var en af de berømte ”Rivonia Trialists”, en gruppe antiapartheid kæmpere inkluderende Nelson Mandela, som blev sigtet og dømt af apartheid regimet i begyndelsen af 1960’erne.

Ledende politiske profiler, inkluderende ANC generalsekretær Gwede Mantashe, fremhævede til stående bifald og råb om ”Panzi Zuma!” (ned med Zuma!) fra en sitrende forsamling, at Kathradas vision for Sydafrika og Zumas ledelse, der bredt anses for værende gennemkorrupt, står i uacceptabel modsætning til hinanden.

På første række sad nogle af Sydafrikas mest prominente politikere og indflydelsesrige personligheder: nuværende ANC og sydafrikansk vicepræsident Cyril Ramaphosa, tidligere vicepræsident, der tabte til Zuma ved ANC partikongressen i 2012, Kgalema Motlanthe og tidligere præsident Thabo Mbeki,. Også på første række fandtes Graca Machel og Winnie Mandela, begge tidligere hustruer til Nelson Mandela.

”If I were in the president’s shoes, I would step down with immediate effect”

Bemærkelsesværdigt for sit fravær var netop Zuma selv. Kathrada familien havde angiveligt bedt Zuma om ikke at deltage i begravelsen. I marts 2016 havde Kathrada skrevet et åbent brev til Zuma, hvori han opfordrede Zuma til at træde tilbage som præsident.

Da Motlanthe læste citater op fra Kathradas brev, der ifølge brevet var et uset brud med Kathradas princip om ikke at kritisere ANC ledelsen offentligt, rejste forsamlingen sig i klapsalver, i sang og i nedsættende råb om Zuma.

Læse brevet her: http://www.iol.co.za/news/special-features/kathrada/kathradas-letter-to-zuma-8399164

Ligeledes sagde generalsekretær fra fagforeningsforbundet Congress of South African Trade Unions, som har været i den afgørende trepartsalliance med ANC siden demokratiseringen in starten af 1990’erne, at ”når du har en ven, som gør noget forkert, skal du rette ham – igen er større end organisationen, ledere kommer og går, men organisationen består.”

Blade Nzimande, generalsekretær for det sydafrikanske kommunistparti, som er den tredje partner i alliancen, sagde at ”vi må ikke spille hasard med vores organisation”.

En god anledning til at intensivere magtkampen

Kathradas begravelse kommer på sin vis som en velkommen anledning til at intensivere en igangværende magtkamp mellem Zuma og ledende ANC fraktioner.

Zuma, der støttes af ANC Woman’s League, ANC Youth League, af et udvalg af regionale ANC ledere og som hår en del støtte i landdistrikterne, har igennem en række skandaler, der inkluderer misbrug af offentlige midler til forbedring af sin private bolig i Nkandla, har været god til at afstive sin magt ved strategisk placering af loyale folk i ministerier og den offentlige forvaltning.

Mest graverende for den offentlige opmærksomhed er dog det såkaldte ”state caputre” problem. Ifølge den tidligere Public Protector Thuli Madonsela, der offentliggjorde sin rapport om emnet i 2016, er der grund til at frygte, at Gupta familien har udøvet ”upassende indflydelse” på Zuma i forhold til tildeling af offentlige kontrakter og andre fordele, og anbefalede dermed nedsættelsen af en undersøgelseskommission.  I folkemunde omsættes Madonselas juridiske sporgbrug blot til, at Zuma ”for længst er købt” af Gupta familien.

Finansministeren beordret hjem i utide

Og begivenheder i mandags, hvor finansminister Pravin Gordhan blev beordret hjem til Sydafrika i utide fra en rejse til USA og Storbritannien, giver ny næring til påstande om ”upassende indflydelse”.

Gordhan, der var i udlandet med en sydafrikansk handelsdelegation for at søge udenlandske investeringer, har nemlig søgt rettens ord for, at han som finansminister ikke er bemyndiget til at blande sig i, at fire store sydafrikanske banker for nylig valgte af afslutte deres forhold til Gupta familien, som bankerne havde som kunder.

Gordhans pludselige hjemkaldelse søndag aften fra Storbritannien gave anledning til rygter om, at Zuma forbereder en ministerrokade, der har til hensigt at fjerne Gordhan som finansminister og indsætte en finansminister, der er lidt mere samarbejdsvillig overfor Gupta familien.

Der er en bred opfattelse af, at Gordhan beskytter de offentlige midler ved at umuliggør tildeling af flere kontrakter til Gupta familien, og på denne måde har Gordhan fået rollen som det sidste dige der står mellem anstændigheden og det korruptionen. Da ordstyrer og formand for Ahmed Kathrada Foundation bad Gordhan om at rejse sig, brød forsamling ud i spontane klapsalver.

Anklager om konspiration mod Gordhan

Mistanken om, at Zuma planlagde at fjerne Gordhan ved et ministermøde onsdag aften d.29 marts blev dog ikke realiseret. Men tilbagekaldelsen, der øjeblikkeligt medførte en svækkelse af den sydafrikanske Rand, have fået ANC ledelsen op af stolene.

En ikke offentliggjort sms som Globalnyt er i besiddelse af, og som angiveligt er skrevet af de såkaldte ”Top 6”, nemlig de seks ledende ANC medlemmer, sendes i skrivende stund rundt i diverse lokale kredse. SMS’en, som først og fremmest består af kravet om, at Zuma ikke fyrer Gordhan, truer med at Cyril Ramaphosa og tolv ministre og en række vice ministre af egen drift vil fratræde deres poster og at muligheden for et efterfølgende mistillidsvotum i folketinget er nærliggende. SMS’en afslutter med en advarsel om, at Zuma ”bør overveje alle de risici der er forbundet med hans tiltænkte handling”.  

Men her til morgen, ser det ifølge City Press ud til, at Zuma igen bidder fra sig. En netop offentliggjort rapport fra sikkerhedstjenesten, med navnet ”Operation Checkmate”, hævder, at Gordhan var i Storbritannien for at miskreditere Zuma og at internationale banker og Gordhan angiveligt samarbejder om at fjerne Zuma fra magten.