Siden anden verdenskrig har Stillehavsregionen været en del af USA’s interessesfære og det amerikanske militær har været uden rivaler i området. Men nu er Kina så småt på vej ind på scenen.
Kina har udviklet sig til en økonomisk supermagt og i de seneste år er verdens folkerigeste land også begyndt at røre på sig rent militært uden for sine grænser. Kinesiske flådefartøjer deltager aktivt i patruljeringen i forvandet omkring Afrikas Horn, hvor også Danmark i årevis har haft fly og flådefartøjer udstationeret.
Kina har også etableret en flådebase i Djibouti, som har en af de vigtigste havne på Afrikas Horn. Her har også USA, Frankrig og Japan baser og USA’s militære ledere har udtrykt frygt for, at Kina skulle overtage havnen, som også danske flådeskibe har brugt som forsyningsbase.
Turister eller soldater
Tidligere i juni udkom rapporten China’s Engagement in the Pacific Islands: Implications for the United States fra US-China Economic and Security Review Commission, der hører under den amerikanske kongres.
Her kan man bl.a. læse, at kinesiske investeringer i et kasino-feriercenter på øen Tinian, som er en del af den amerikanske øgruppe Nordmarianerne kan komplicere det amerikanske militærs planer, som det udtrykkes.
[[{“fid”:”10347″,”view_mode”:”inlineright”,”fields”:{“format”:”inlineright”,”field_file_image_alt_text[und][0][value]”:”Nordmarianerne markeret med rødt.”,”field_fotograf[und][0][value]”:”TUBS (CC BY-SA 3.0)”},”type”:”media”,”field_deltas”:{“1”:{“format”:”inlineright”,”field_file_image_alt_text[und][0][value]”:”Nordmarianerne markeret med rødt.”,”field_fotograf[und][0][value]”:”TUBS (CC BY-SA 3.0)”}},”attributes”:{“alt”:”Nordmarianerne markeret med rødt.”,”class”:”media-element file-inlineright”,”data-delta”:”1″}}]]
Kinesiske investeringer i turistindustrien, etableringen af en flyforbindelse mellem Kina og øgruppen og den efterfølgende stigning i antallet af kinesiske turister har givet et løft til den lokale økonomi.
Ifølge rapporten steg antallet af kinesiske turister fra knap 30.000 i 2009 til 170.000 i 2014. Øgruppen er blevet en af de mest populære destination i Stillehavesregionen for kinesiske turister og de udgør 40 procent af øernes turister.
Komplikationerne består i at, det amerikanske militær planlægger af flyttet 4.100 soldater fra marinekorpset fra den japanske ø Okinawa til øen Guam, der ligger tæt på Nordmarianerne. Det betyder ifølge rapporten, at Tinian skal bruges som træningsområde – og forsvarsministeriet har lejet totredjedele af øen med bl.a. det formål.
Nu er der lokal bekymring for om marinekorpsets træning og øvelser vil genere de mange turister og derfor er modstanden mod den militære tilstedeværelse stigende blandt både forretningsfolk, politikere og befolkningen som helhed.
En af de kinesiske investorer, Alter Group, har ifølge den amerikanske rapport bragt til bålet ved, at antyde, at selskabet kan finde på at droppe sine investeringer, hvis de militære aktiviteter kommer til at fylde for meget.
“Suspekte kasinoaktiviteter”
De 4.100 marinesoldater er blandt de soldater, der vil blive sat ind, hvis USA vil bruge militær magt i Asien. Derfor er det kommende træningsområde på Tinian strategisk vigtig for USA.
Og nu føler USA sig truet af Kina.
“Hvis kinesiske aktiviteter forhindrer USA i at realisere sine planer for Nordmarinaerne, vil det hjælpe Kina i landets målsætning om at svække USA’s militære tilstedeværelse i Stillehavsregionen.” Sådan nogenlunde formuleres det i rapporten.
I rapporten citeres en tidligere øverstkommanderende for marinekorpset i Stillehavsregionen, generalløjtnant Wallace Gregson, for at Kina forsøger, at kontrollere militære tilstedeværelse gennem påvirkning af den offentlige mening baseret på “suspekte kasinooperationer”.
Han opfordrer til, at USA’s myndigheder holder nøje øje med de kinesiske aktiviteter, så USA ikke mister kontrollen over sine territorier i Stillehavet.
