Antallet af uledsagede børn, der søger mod USA fra Mellemamerika, er steget markant. Præsident Obama betegner det som en akut humanitær situation og har afsat milliarder til at huse børnene og forsøge at finde deres familier.
Uledsagede børn fra især Honduras, Guatemala og El Salvador krydser i stigende grad grænserne til USA i håbet om at finde en bedre tilværelse nordpå.
Fra oktober sidste år og til i dag er 47.017 børn blevet taget ved USA’s sydvestlige grænser.
Det er en stigning på 92 procent, eller næsten en fordobling, i forhold til samme periode året inden, skriver New York Times.
Den amerikanske regering forventer, at omkring 60.000 børn vil rejse ulovligt ind i USA på egen hånd. Det drejer sig først og fremmest om børn fra Mellemamerika og Mexico.
Det Hvide Hus har bedt Kongressen om en ekstraordinær bevilling på 1,4 milliarder dollars (7,7 milliarder kroner) og siger desuden, at børnene indtil videre vil blive indkvarteret på to militærbaser.
Flygter fra vold og fattigdom
Mange af børnene flygter fra deres hjemlande på grund af vold i hjemmet, eller fordi de er faldet i kløerne på nogle af Mellem- og Latinamerikas berygtede bander.
Andre igen vælger at søge nordpå på grund af den udbredte fattigdom i syd.
Mange af de børn, der rejser alene til USA, håber at kunne finde frem til familiemedlemmer, der i forvejen befinder sig i landet.
Nogle af de penge, Det Hvide Hus har bedt Kongressen om, skal bruges til at sørge for husly, mad, lægetilsyn og tilbud om undervisning, mens børnene er i de amerikanske myndigheders varetægt. Derudover koster det ekstra arbejde og penge at lokalisere børnenes familiemedlemmer, skriver New York Times.
Hvis myndighederne ikke kan finde forældre eller andre slægtninge, vil børnene forblive i myndighedernes varetægt, indtil de kan sendes retur til deres hjemlande.
Det er en proces, der kan tage årevis.
Flere piger og helt små børn
De nuværende love betyder, at kun en mindre del af børnene får lov at få permanent ophold i USA.
Cecilia Munoz, der leder kontoret for indvandring i Det Hvide Hus, siger ifølge britiske BBC, at antallet af uledsagede børn er steget støt siden 2009.
Også antallet af piger og mindre børn under 13 år er i stigning, oplyser hun. På det seneste har grænsebetjente også samlet enkelte børn op, der knap nok var gamle nok til at gå selv.
”Det er børn, der har været igennem en forfærdelig oplevelse,” siger Cecilia Munoz ifølge New York Times.
”Så vi taler om at sørge for, at de bliver taget ordentligt hånd om fra det øjeblik, de møder den amerikanske regering.”
