Valgobservatører melder om adskillige tilfælde af vold og trusler forud for præsidentvalget i Sri Lanka torsdag, og regeringspartiet misbruger de statslige medier i valgkampen, siger Human Rights Watch, der kræver højere sikkerhed.
Myndighederne i Sri Lanka bør sikre, at vælgerne har sikker adgang til stemmeurnerne, når de skal stemme ved torsdagens præsidentvalg.
Det siger den anerkendte menneskeretsorganisation Human Rights Watch i en udtalelse op til valget.
Lokale valgobservatører og organisationer har registreret adskillige tilfælde af valgrelateret vold og intimidering i løbet af den månedlange valgkamp.
Centre for Monitoring Election Violence (CMEV) dokumenterede 237 større voldsepisoder og 183 mindre hændelser i løbet af valgkampen.
Observatørerne rapporterede også, at der har været op mod 22 angreb med skydevåben.
Misbrug af medier
Organisationerne har også dokumenteret, at det regerende srilankanske Frihedsparti har misbrugt de statslige medier til at fremme egne politiske budskaber.
CMEV rapporterede om et “enestående misbrug af statsmidler og medier” fra regeringspartiets side. Valgobservatører siger, at statslige medier åbent bad folk til at stemme på præsident Mahinda Rajapaksa.
Det fik lederen af landets valgkommission til at bede flere statslige medier afstå fra at bringe valgpropaganda i æteren.
Forhøjet sikkerhed efter angreb
Mandag blev tre medlemmer af oppositionspartiet United National Party alvorligt såret, da de blev angrebet af ukendte gerningsmænd under et valgmøde i Ratnapura-distriktet.
Oppositionens præsidentkandidat, Maithripala Sirisena, optræder bag skudsikre glas og forhøjet sikkerhed, når han er ude i offentligheden.
“Sri Lankas myndigheder nødt til at tage alle mulige skridt for at sikre at vælgere, kandidater og observatører ikke bliver angrebet, truet eller intimideret,” siger Brad Adams, Asien-direktør i Human Rights Watch.
“De angreb og den intimidering, der har skæmmet kampagnen, kan ikke få lov til at fortsætte på valgdagen og under stemmeoptællingen.”
Søndag blev to valgtilforordnede overfaldet i Trincomalee, efter de havde lukket en uautoriseret kontor, der tilhører det regerende parti.
To mistænkte blev anholdt i forbindelse med angrebene, men hurtigt løsladt igen efter viceminister Susantha Punchinilames mellemkomst.
“Sri Lanka har en lang tradition for, at folk kan slippe af sted med vold i forbindelse med valget. Et par anholdelser på tærsklen til valgdagen er et positivt skridt, men løser ikke disse langvarige problemer,” siger Brad Adams.
