Endnu kender ingen de fulde konsekvenser af det voldsomme mudderskred, som ramte Brasilien den 25. januar, da en dæmning brød sammen, og enorme mængder spildevand og slam fra mineindustrien skyllede ud over omgivelserne.
Kun én ting synes sikker: De menneskelige omkostninger bliver større og større for hver dag, der går. Tirsdag passerede antallet af dødsofre 130, mens der stadig var 199 savnede, som også frygtes omkommet.
Her og nu handler den akutte indsats om at finde de savnede. Og redningsfolkene finder hver dag flere dødsofre under muddermasserne.
Mudderskredet er for længst blevet betegnet som en miljøkatastrofe. Og både offentlige myndigheder og miljøorganisationer udtrykker bekymring ved udsigten til, at store mængder slam fra mineproduktionen vil forurene de omkringliggende åer og floder.
Fiskedød og rustrødt vand
Floden Paraopeba er allerede begyndt at skifte farve til noget, der ligner rustrød. Det afslører fotos i flere brasilianske medier. Indianere, der lever af flodens fauna, fortæller om fiskedød og spørger, hvor de skal hente vand, og hvad de skal leve af.
Nu melder spørgsmålet sig: Hvad indeholder slammet – ud over de jernforbindelser, som tilsyneladende slår fiskene i floden ihjel?
Sundhedssekretariatet i delstaten Minas Gerais, hvor mudderskredet er sket, advarede tidligere på ugen om en mulig sundhedsrisiko ved kontakt med mudderet, ligesom folk blev advaret mod at drikke vand fra Paraopeba-floden eller fiske eller bade i floden. Det skriver dagbladet Jornal Estado de Minas på sin netavis.
Leo Heller, der er FN’s særlige rapportør for vand og sanitet i Brasilien, vurderer, at det stadig er for tidligt at sige noget om konsekvenserne for miljøet. Samtidig advarer FN-repræsentanten om, at mudderet kan udgøre en sundhedsrisiko.
”Det er vigtigt at undersøge vandkvaliteten. Effekten på vandkvaliteten bør overvåges systematisk, så det kan vurderes, om vandet udgør en risiko for befolkningen,” siger Leo Heller ifølge FN’s brasilianske hjemmeside.
Jens Work Kristensen er journalist med særligt kendskab til Latinamerika.
