To dage efter at have annonceret præsident John Magufulis bortgang onsdag den 17. marts, blev Tanzanias vicepræsident taget i ed som landets nye præsident. At en vicepræsident tager over, er der ikke noget sensationelt i – der, hvor udnævnelsen skaber løftede øjenbryn, er det faktum, at Tanzanias vicepræsident er kvinde, muslim, og fra Zanzibar.
61-årige Samia Suluhu Hassan, eller Mama Samia som hun respektfuldt kaldes, har været vicepræsident siden 2015, hvor hun blev valgt sammen med afdøde John Magufuli.
Politisk er hun på mange måder gået under radaren. January Makamba, medlem af det tanzanianske parlament, kalder Suluhu Hassan ”den mest undervurderede politiker i Tanzania,” og siger til BBC: ”Jeg har på tæt hold observeret hendes arbejdsetik, beslutningstagen og temperament. Hun er en meget dygtig leder.”
Det er også hvad Thabit Jacob, Research Fellow I Political Economy of Development på Roskilde Universitet, har hørt. I et videointerview med Democracy in Africa siger han:
“Folk, der kender hende godt, vil sige, at hun er skarp. Hun er meget reserveret, og hun kan være hård, når der er brug for det. Vi har ikke set meget af hendes hårde side de sidste seks år, fordi hun har stået i skyggen af Magufuli, men det opsummerer meget godt, den person hun er.”
Ikke entydig opbakning i partiet
Samia Suluhu Hassan er Tanzanias sjette præsident og det kun andet kvindelige statsoverhoved i Østafrika; den første var Sylvie Kinigi, der var premierminister i Burundi fra 1993-1994.
Hun blev først valgt til et offentligt embede i 2000 på Zanzibar, der er semi-autonom med egen præsident og parlament. I 2010 rykkede hun til fastlands-Tanzania, hvor hun blev udnævnt til Minister of Union Affairs – minister for unionsanliggender – i centralregeringen. Hun fik dog først for alvor opmærksomhed, da hun blev Magufulis vicepræsidentkandidat til valget i 2015 foran en række mere prominente partimedlemmer og dermed blev den første kvindelige medkandidat i det dominerende Revolutionsparti, CCMs, historie.
Det er da heller ikke et samlet CCM, der stiller sig bag den nye præsident. Fra flere sider lyder det, at Samia Suluhu Hassan er upopulær på tværs af partiets fraktioner, og ifølge The Africa Report er det især kristne nationalister og tilhængere af Magufulis hårde kurs, der har været modstandere af hendes udnævnelse.
Når hun alligevel er blevet svoret ind som præsident, skyldes det sandsynligvis, at CCM og landets sikkerheds- og efterretningstjeneste er blevet enige om at sikre en rolig overgang for at undgå en forfatningskrise, mener Thabit Jacob.
Hassan er øjensynligt klar over, at der er modstand mod hendes person, for i sin indsættelsestale sagde hun:
”Dette er en tid, hvor vi skal begrave vores uoverensstemmelser og stå sammen som nation. Det er ikke tid til at pege fingre, men tid til at tage hinanden i hånden og sammen bevæge os fremad.”
Nyt kapitel eller mere af det samme
I første omgang bliver det svært at bevæge sig ret hurtigt fremad, vurderer Thabit Jacob, der derfor også råder folk, der udtrykker stor optimisme, til lige at klappe hesten:
”Folk forventer rigtig meget, som hun vil have svært ved at leve op til. Hun kommer til at blive ekstremt kontrolleret af Magufuli-fraktionerne, og vil blive nødt til at kæmpe for at skabe sin egen base, før hun overhovedet kan så meget som at tænke på de større nationale problemer. Vi kommer nok med tiden til at se et langsomt politisk skifte, men folk bør ikke forvente nogen store eller hurtige forandringer i de næste par måneder.”
Thabit Jacob fortæller videre, at han var overrasket over at se de mange tweets, der snakkede om en ny begyndelse og et nyt kapitel i Tanzanias historie, for ligesom mange andre observatører tror han, at Samia Suluhu Hassan langt hen ad vejen kommer til at fortsætte stilen fra de sidste seks år – medmindre der sker en forandring i selve CCM.
”Magufuli ændrede virkelig partiet fundamentalt over en meget kort periode. Han var en outsider, da han blev valgt, men forandringen af partiet er enorm, så det store spørgsmål er, om vi kommer til at se en tilbagevending til det gamle CCM, hvor der var plads til demokrati og uenighed, for i så fald kunne der være en forhåbning om, at det bliver et nyt kapitel for demokrati. Men jeg tror ikke vi ser den forandring lige med det første, men forventer at de næste måneder bliver fyldt med kampe mellem de forskellige fraktioner,” lyder Thabit Jacobs analyse i Democracy in Africa.
Forfatningen giver Samia Suluhu Hassan mulighed for at stille op ved næste præsidentvalg i 2025.
Privat er hun gift og mor til fire.
