Elefantskildpadderne har det igen godt på øen Española i Galapagos-øgruppen. På 40 år er antallet steget fra kun 14 til omkring 1.000 individer, og bestanden er nu stabil. Successen skyldes både genudsætningsprojekter og naturforvaltning på øen, skriver DR online onsdag.
For 50 år siden var der under en snes af de store skildpadder tilbage på Española. Underarten, som kun findes på netop denne ø, var derfor i fare for at uddø.
Det blev derfor besluttet at genudsætte skildpadder, som var avlet i fangenskab. Og det blev en succes, fortæller professor James P. Gibbs, som er hovedforfatteren bag en ny videnskabelig artikel om skildpaddernes fremgang på Española, den sydligste og mest isolerede ø i ø-gruppen.
Mere på http://www.galapagos.org/about_galapagos/espanola
Forskerne vurderer, at selv om elefantskildpadderne har rundet de 1.000, vil antallet ikke komme meget højere op.
Gederne åd løs – nu er de væk
Årsagen er, at store dele af landskabet stadig er ødelagt, efter at geder kom med mennesket til Galapagos i det østlige Stillehav i slutningen af 1800-tallet.
Gederne åd i tidens løb så meget af planter og vækster, at landskabet blev nedslidt og ødelagt.
Det gik også hårdt ud over skildpadderne, som mistede deres fødekilder, bl.a. en særlig kaktusart, som de flittigt spiser, og man besluttede at udrydde gederne igen.
Den sidste ged blev skudt i 1978, men det tager lang tid, før landskabet er kommet sig helt efter den omfattende faunaforurening, og elefantskildpadderne igen kan brede sig til alle kanter af den fire millioner gamle vulkanske ø.
Den kæmpestore landskildpadde på op til 180 kg findes kun på Galápagosøerne, hvor der kendes 15 racer, hver kun på en enkelt ø; fire er nu udryddet.
Ø-gruppen hører under Ecuador og er et yndet turistmål, da dyrelivet i mange henseender er usædvanligt og enestående.
Mere om verdens sidste bestande af kæmpeskildpadder på
http://en.wikipedia.org/wiki/Giant_tortoise
