Ugers voldsom regn i store dele af Vestafrika berører nu op mod 250.000 i det nordlige Ghana, hvor oversvømmelserne har ramt hårdest og breder sig ned gennem landet, fremgår det af en rapport mandag fra en af CARE Danmaks udsendte.
Regntiden kom med mange ugers forsinkelse til det nordlige Ghana, til gengæld med så voldsom kraft, at vandmasserne i dag har ødelagt over 20.000 huse, skyllet afgrøder og husdyr væk – følger der berører op mod 250.000 mennesker. Ghanas Præsident John Kufour har erklæret landets nordlige del for katastrofeområde.
Ødelæggelserne er sket efter mange dages styrtregn i slutningen af august, som har fået floderne til at gå over deres bredder, hvorefter de oversvømmede mange af de nærliggende landsbyer.
Det er særligt de 3 nordligste regioner, der i forvejen er den fattigste del af Ghana, som indtil nu har oplevet de største ødelæggelser. Tusindvis hektarer landbrugsjord er opslugt af vandmasserne.
Det vurderes, at 75 procent af alle afgrøder er ødelagte, og flere landsbyer er blevet totalt isoleret på grund af vandmasserne og kan kun nås via båd eller helikopter, fortæller Poul Erik Lauridsen, der er programkoordinator for CARE i Ghana.
Derudover er mange af drikkevandsreservoirerne blevet forurenet, da brønde og bække er oversvømmet af snavset vand, hvorfor man frygter kolera, diarré og andre vandbårne sygdomme.
I Ghana konstateres det nu, at vandmasserne og de kraftige regnfald bevæger sig ned igennem landet og nu også begynder at omfatte regionerne Volta, Eastern og Western Region.
De tusindvis af fordrevne bor i dag i skoler, i religiøse organisationers bygninger og hos venner og familie. Uden husly, afgrøder, husdyrhold og opsparing står den fattige landbefolkning overfor en meget alvorlig situation, hvor de har brug for hjælp udefra.
Poul Erik Lauridsen fortæller, at folk i den nordlige del af Ghana i forvejen lever med fødevaremangel i tørketiden, der er en periode på mellem en og 3 måneder, hvor afgrøderne kun kan række til et måltid om dagen.
Nu er årets høst ødelagt for tusinder af mennesker – ligesom det også vurderes, at mange husdyr – især geder og får – er druknet.
– Vi står derfor overfor 2 store udfordringer lige nu, siger Poul Erik Lauridsen og fortsætter:
– Der er behov for nødhjælp til de nødstedte for at sikre mad og rent drikkevand til ofrene for oversvømmelserne. Det er under en måned siden, at der udbrød kolera i det nordlige Ghana og med den nuværende situation risikerer man, at kolera og andre vandbårne sygdomme spredes.
CARE Ghana har derfor fået indledende støtte fra CARE USA til at kunne levere nødhjælp til de nødstedte. Der vil i første omgang blive fokuseret på at sikre mad og rent drikkevand til de nødstedte for at forhindre en yderligere humanitær katastrofe.
– Når vandmasserne trækker sig tilbagee, handler det om at støtte bønderne i at få genplantet afgrøderne på deres marker for at forhindre en sultkatastrofe senere på året, siger Poul Erik Lauridsen.
CARE Danmarks program i den gamle danske koloni på Vestafrikas Guldkyst fokuserer på at forbedre levevilkårene og fødevaresikkerheden hos den fattige befolkning i det nordlige Ghana, som lever i et område hvor ændrede klimatiske forhold har gjort det sværere at dyrke jorden.
– Over de seneste 3 årtier har vi set en reduktion på ca. 15 procent i nedbøren i det nordligste Ghana som med ca. 750 mm nedbør om året er den tørreste region af landet. Derfor går en del af vores indsats ud på at tilpasse landbruget de vanskelige og ændrede klimatiske forhold, forklarer Poul Erik Lauridsen.
– Men i år faldt der omkring 1/3 af et normalt års nedbør på blot 3 dage, hvilket er højst udsædvanligt for det nordlige Ghana. Vi står derfor med en ganske alvorlig situation lige nu, slutter han.
Yderligere oplysniger hos journalist i CARE Danmark, Marie Sisse Brown, e-mail: [email protected], tlf. 35 200 100, CARE Danmark, Nørrebrogade 68 B, 2200 Kbn N
