Dyrearter, der forsvinder eller spredes til nye kontinenter. Planter, som tvinges højere og højere op på bjerge for at trives Skove, der fældes, og mennesker, der udsættes for ekstreme hedebølger.
Menneskets aktiviteter skaber miljøforhold uden historisk sidestykke, og det presser både menneskers, dyrs og planters levevilkår, hvis ikke der findes en løsning. Den vil professor Jens-Christian Svenning finde, og han er netop blevet udvalgt til kontraktforhandlinger med Danmarks Grundforskningsfond om etableringen af Center for Ecological Dynamics in a Novel Biosphere (ECONOVO). Centret bliver en del af Aarhus Universitet.
”Grundlæggende handler centrets forskning om at sikre, at vi har en klode, der er værd at leve på i fremtiden. Både for mennesker og resten af det liv, der er på jorden,” siger Jens-Christian Svenning.
Centret kommer til at huse både naturvidenskabelige og samfundsfaglige forskere – nærmere bestemt fra universitetets Institut for Kultur og Samfund og Institut for Biologi.
“Det er ikke for sent”
Klimamodellerne spår en ekstrem fremtid for kloden, hvis ikke menneskets voldsomme påvirkninger af klima og miljø bremses. Skovområder vil forsvinde, arter vil uddø og livet på Jorden vil skulle vænne sig til stigende temperaturer. Lige nu oplever vi varmere temperaturer end i de sidste 100.000 år. Samtidigt forårsager globaliseringen en accelererende spredning af arter mellem kontinenterne, og mange økosystemer forsimples på grund af ubæredygtig udnyttelse af nøglearter.
Forskerne i ECONOVO vil undersøge, hvad der kan gøres for at mindske de negative effekter af de store ændringer, som Jordens klima og økosystemer gennemgår.
”Hvis vi fortsætter i en nedadgående retning, mister vi mere og mere af biodiversiteten og får mere og mere ødelagte økosystemer. Men vi tror på, at vi kan opnå at få en udvikling, der giver gode livsvilkår for både mennesker og biodiversitet i fremtiden. Det er ikke for sent,” understreger Jens-Christian Svenning.
Målet med ECONOVO er at forstå, hvordan det er muligt at fremme en høj biodiversitet og robuste økosystemer med positive klimaeffekter på en varmere, globaliseret planet og derved bidrage til en biosfære med gode vilkår for både mennesker og resten af livet på planeten.
Det vil forskerne undersøge ved en kombination af studier af både nutidige og fortidige økosystemer, big data og feltstudier med fokus på naturgenopretningsprojekter i både Europa og Sydafrika, genom-studier af klimatilpasning hos nøglearter og globale økosystem-modeller. Forskerne vil teste, hvordan økosystemer kan optimeres i de nye rammer med fokus på biodiversitet, klimaeffekter og modstandsdygtighed i forhold til klimastress.
”Klimaændringerne er en kæmpe risiko for både mennesker og biodiversitet. For at undgå den helt store katastrofe skal vi mindske drivhusgasudledningerne, men det er også afgørende at fremme robuste økosystemer af høj værdi for biodiversiteten og med stor positiv klimaeffekt, ikke mindst via langtidsholdbar, stabil kulstofophobning,” siger professoren.
Vil skabe 11 forsknings-fyrtårne
Danmarks Grundforskningsfond har besluttet, at støtte 11 nye grundforskningscentre – eller Centers of Excellence, som fonden også kalder det. Fonden tror på, at de nye centre bliver internationale fyrtårne i dansk forskning, og at de vil skabe banebrydende resultater, og har derfor inviteret frontpersonerne for de 11 kommende centre til kontraktforhandlinger. Du kan læse mere om de 11 centre her.
”Ansøgerne repræsenterer meget forskellige forskningsområder, og de beviser alle, at de er i stand til at tænke ud af boksen og være på forkant med udviklingen. De er uden tvivl førende på deres område,” siger Søren-Peter Olesen, som er direktør i Danmarks Grundforskningsfond.
Fonden er klar til at støtte ECONOVO og Jens-Christian Svenning med 59.998.000 kroner, og det nye center bliver etableret for en seksårig periode.
”Det er fantastisk fedt. Det er helt afgørende for forskningen, fordi der er så store frihedsrammer i det, og det rammer lige i kernen af det, jeg synes er allermest væsentligt at beskæftige sig med, så det er jeg meget glad for,” siger Jens-Christian Svenning med et smil.
Centrale deltagere i Center for Ecological Dynamics in a Novel Biosphere (ECONOVO)
Professor Jens-Christian Svenning, Institut for Biologi, Aarhus Universitet
Professor Felix Riede, Institut for Kultur og Samfund, Aarhus Universitet
Professor Michael M. Hansen, Institut for Biologi, Aarhus Universitet
Lektor Trine K. Nielsen, Institut for Kultur og Samfund, Aarhus Universitet
Adjunkt Alejandro Ordonez, Institut for Biologi, Aarhus Universitet
Adjunkt Elizabeth Le Roux, Institut for Biologi, Aarhus Universitet
Adjunkt Robert Buitenwerf, Institut for Biologi, Aarhus Universitet
