Ikke siden Brasilien for første gang i 1990 begyndte at foretage en systematisk registrering af, hvor mange der blev smittet med denguefeber, har der været så mange dødsfald som i år.
Alene i årets første otte måneder har den myggebårne virussygdom kostet 693 mennesker livet i det sydamerikanske land.
Det er 70 procent flere end i samme periode sidste år, oplyser det brasilianske sundhedsministerium.
Endnu flere ventes at dø af sygdommen inden året er slut, vurderer myndighederne.
I alt er der registret 1,42 millioner tilfælde af denguefeber i årets første otte måneder, hvilket også er tæt på at være ny rekord.
Myndigheder i storstilet indsats inden sommeren
I Brasilien har myndighederne grebet til drastiske metoder, skriver netavisen Rio Times.
Her har São Paulos borgmester, Fernando Haddad, tilladt sundhedsmyndigheder at gå ind i private hjem, ubeboede ejendomme og virksomheder, hvis de mener, at det er vækststeder for nogle af de myg, der spreder sygdommen.
Myndighederne har lov at gå ind i huse og andre ejendomme, selv om ejeren skulle modsætte sig det.
Sidste år kom sundhedsarbejdere og skadedyrsbekæmpere til kort i ét ud af fem tilfælde, når de ville ind i en bygning at udrydde de myg og myggelarver, der siden kan sprede sygdommen. I disse tilfælde lod ejerne ganske enkelt ikke myndighederne komme ind, men som led i bestrbelserne på at bekæmpe det seneste udbrud kan myndighederne altså kræve at få adgang, skriver Rio Times.
Sommeren er ved at sætte ind på den sydlige halvkugle, og det betyder, at myndighederne er bange for, at dengue-smitten kan komme helt ud af kontrol, hvis der ikke foretages en effektiv skadedyrsbekæmpelse nu.
Vand kan øge antallet af tilfælde
Også andre steder i Latin- og Mellemamerika er denguefeber et større problem end normalt.
Filippinerne og Taiwan oplever også lige nu ekstraordinært mange tilfælde.
Forskere mener, at de mange tilfælde i flere forskellige lande kan skyldes vejrfænomenet El Niño.
”Forventningen i 2016 er, at antallet af tilfælde vil stige lidt. Men når El Niño bliver regnet med som faktor, er der mulighed for at det virkelig vil stige, for mange vil samle vand når det regner,” siger den filippinske sundhedsminister, Janette Garin.
Myggene udklækkes i stillestående vand, derfor er myndighederne særligt opmærksomme på vandbeholdere og lignende.
Verdenssundhedsorganisationen WHO vurderer, at der omkring 2,5 milliarder mennesker lever i områder, som er plaget af denguefeber.
Årligt bliver omkring 400 millioner mennesker smittet, men i langt de fleste tilfælde medfører det kun milde symptomer.
Der findes ingen vaccine mod denguefeber.
