Bel-templet er blandt de største og mest velbevarede af Palmyras ruiner, som dateres tilbage til romersk tid og er på UNESCOs verdensarvsliste. Omfanget af ødelæggelserne kendes endnu ikke, men det rapporteres fra kilder i Syrien, at de er særdeles omfattende.
IS erobrede Palmyra, som er beliggende i den syriske ørken 210 km fra Damaskus, i maj i år. Siden har den islamistiske terrororganisation forårsaget alvorlige ødelæggelser i oldtidsbyen, der er kendt som “ørkenens perle.”
Sprængningen af Bel-templet finder sted kun en uge efter at IS sprængte Baal Shamin-templet, en anden velbevaret del af Palmyra, i luften. Destruktionen af Baal Shamin-templet er siden blevet bekræftet med satellitbilleder fra området.
Chef for UNESCO Irina Bukova har udtalt, at IS er ansvarlig for “den mest brutale og systematiske” ødelæggelse af oldtidsarv siden anden verdenskrig.
