Det begyndte med et ambassadejob i 2009 og ønsket om at arbejde i udlandet et par år. Men det greb om sig. Den religions- og socialvidenskabsuddannede Maria Lindhardt forelskede sig i en libanesisk mand, fik to børn og blev i 2015 ansat som den folkekirkelige organisation Danmissions regionale repræsentant for Mellemøsten og Nordafrika med bopæl i hovedstaden Beirut.
Maria Lindhardt fortæller, hvordan hun oplevede at rykke tættere på løsningerne af nogle af de konflikter, der præger regionen, da hun skiftede job fra den danske ambassade i Beirut til Danmission i samme by.
I sine tre år som udsendt for Danmission har hun eksempelvis oplevet den respekt, der hersker om en trosbaseret organisation som Danmission i Mellemøsten.
At være en kristen spiller på en overvejende muslimsk bane har ikke været en hæmsko for en konstruktiv dialog og fælles indsatser. Tværtimod. Det viser de interreligiøse projekter og konferencer, Maria Lindhardt har været med til at stable på benene i regionen, hedder det.
Den faglige og familiære tilknytning
Særligt stolt er hun af projektet Syrian Leaders, som Danmission lige nu støtter for egen-indsamlede midler. Det samler religiøse ledere og civilsamfundsaktivister fra Syrien for i fredelige omgivelser – typisk uden for Syrien – at ruste syrerne til at genopbygge deres land, når freden forhåbentlig kommer.
”I udgangspunktet ville aktivisterne ikke have noget med de religiøse ledere at gøre og omvendt vidste lederne ikke, hvordan de skulle tale ind i aktivisternes dagsorden. Derfor er det fantastisk at se, hvordan de nu laver projekter sammen inde i Syrien”, siger hun.
Det er imidlertid ikke kun fagligt, at Maria Lindhardt har fundet sig til rette i Mellemøsten. Hun elsker i ligeså høj grad hverdagen med sin svigerfamilie og hun elsker Beirut. Derfor er det også med blandede følelser, at hun og hendes mand har besluttet at flytte til Danmark.
”Men nu det er det rigtige tidspunkt for vore børn – specielt for vores ældste søn på fem. I Libanon starter børn allerede i skole det år, de fylder tre, og selv om vores søn er rigtig glad for sin skole, føler vi, at et par år mere i en dansk børnehave vil være det rigtige”, siger hun. Maria Lindhardts datter er lige fyldt et år.
Dét venter i Danmark
På Danmissions hovedkontor i Hellerup overtager Maria Lindhardt stillingen som fagkonsulent for arbejdet i Mellemøsten og Nordafrika fra Line Stange Ramsdal, der til gengæld tager over fra Lindhardt i Beirut. Mere på https://globalnyt.dk/content/mellemoest-udsending-kender-kulturen
Maria Lindhardt ser frem til at få sin danske familie og børnenes mormor, skuespillerinden Lone Hertz, tættere på, og ligeledes glæder hun sig til at få mere at gøre med sine danske kollegaer og Danmissions bagland. I Libanon var hun ofte vært for sidstnævnte, som når eksempelvis Aalborg Stift i efteråret tog på studierejse til Beirut.
”Det er noget helt særligt at være vidne til den forandring, der ofte sker i mennesker, som ikke tidligere har besøgt Mellemøsten. Der er jo meget, vi danskere kan lære af folk i Mellemøsten. Vi ved det bare ikke. Men det kan jeg så fortælle, når vi kommer hjem”, siger hun.
Indtil nu har Maria Lindhardt været Danmissions eneste udsendte i Mellemøsten, men tidligere på måneden åbnede Danmissions første regionskontor i Beirut med plads til fem ansatte, tre libanesere og to udsendte, hvoraf den ene bliver Line Stange Ramsdal.
”Jeg er virkelig stolt af, at kontoråbningen blev min sidste store opgave, fordi udvidelsen understreger vigtigheden af Danmissions engagement i Mellemøsten og vores ønske om at bidrage til dialog og fredelig sameksistens i regionen i mange år fremover,” anfører hun.
